第96章 老戏台的回声与未唱完的戏

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秋老虎把村口的老戏台晒得发烫，木头柱子上的红漆裂成细网，像老太太脸上的皱纹。陈砚踩着戏台边缘的木板走上去，每一步都发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时会散架——这戏台是民国年间建的，比村里最老的王大爷还要大上二十岁，如今只剩个空架子，檐角的琉璃瓦掉了大半，露出黑黢黢的木骨。

“周老师总爱来这儿。”蹲在台口补网的王大爷抬起头，网梭在指间转了个圈，“1983年冬天，雪下得齐腰深，他就在这戏台上搭了个棚，给过路的货车司机煮姜茶。那时候这戏台还没这么破，台板是硬木的，踩上去‘咚咚’响，周老师说‘这声响，比锣鼓还提神’。”

陈砚扶着戏台柱子，指尖摸到层光滑的包浆，是常年被人摩挲的痕迹。柱子侧面刻着密密麻麻的小字，凑近了才看清是些戏文片段：“苏三离了洪洞县”“刘大哥讲话理太偏”“今日痛饮庆功酒”……字迹歪歪扭扭，显然出自不同人之手，最底下一行是周明的字，笔锋沉稳：“戏文里的理，比书本直白，听戏的人容易记。”

“那年村里请不起戏班，”王大爷把补好的渔网摊开，网眼在阳光下闪着银光，“周老师就自己上台唱，他嗓子不亮，唱《红灯记》里的李玉和，‘提篮小卖拾煤渣’那句，跑调跑到天边去，台下的人笑得直拍大腿，他也不恼，说‘唱得不好，但理得讲到’。”

周磊扛着梯子走过来，梯子腿在台板上磕出闷响。“我爹说这戏台是‘露天课堂’，”他把梯子靠在戏台侧面，“农闲时就带着孩子们在这儿念书，黑板就挂在‘出将’那扇门上，粉笔灰混着戏台的霉味，倒也别有滋味。他总说‘戏台上的忠奸善恶，台下的人看得明白，把道理编进戏文里，比讲课本管用’。”

陈砚顺着梯子爬上戏台后台，角落里堆着些破旧戏服，红蟒袍的下摆被老鼠咬了个洞，青褶子的袖子缺了半截，却还能看出当年的精致。一件小生的月白长衫挂在木架上，领口绣着朵暗纹梅花，针脚细密——是周明的笔迹，他总爱在常用的物件上绣点小记号。

“这长衫是周老师改的，”跟上来的小花指着长衫下摆，“他把下摆裁短了三寸，说‘台上唱戏得利落，台下做事也一样’。那年他穿着这长衫在台上讲《论语》，风吹得衣摆翻飞，像只展翅的白鹤，台下的娃娃们眼睛都看直了。”

后台的化妆镜蒙着层灰，镜面却还能照出人影。陈砚用袖子擦了擦，镜中映出戏台顶的破洞，阳光从洞里漏下来，在镜面上投下晃动的光斑。镜沿刻着串名字，是当年在这儿学戏的孩子，最后一个是“石头”，旁边画着个歪歪扭扭的笑脸——石头总说自己五音不全，周明却硬拉着他上台唱《打靶归来》，说“跑调怕什么，敢开口就是好汉”。

“周老师最常说的，是‘戏台如人生，人生如戏台’，”小花拿起件绣着“福”字的肚兜，“但他又说‘戏是编的，人生得真演’。那年石头偷了张大爷的瓜，周老师没批评他，反倒让他在戏台上扮小偷，自己扮瓜农，演了出《知错就改》的小戏，石头演着演着就哭了，说‘再也不偷瓜了’。”

戏台中央的地板上，有块木板颜色格外深，像浸过无数次水。周磊用脚踩了踩，木板发出空洞的回响：“这底下是空的，周老师当年在这儿藏了个木箱，里面全是戏本和连环画。他说‘看不懂字的娃娃，看画也能明白道理’。”

陈砚撬开木板，果然露出个积满灰尘的木箱，锁是黄铜的，已经锈得打不开。周磊从腰里摸出把旧钥匙——是当年周明给他的，说“戏台底下的秘密，得留给守戏台的人”。钥匙插进锁孔，“咔嗒”一声，锁开了。

箱子里的戏本用油纸包着，墨迹依然清晰。最上面是本《包公案》，周明在空白处写满批注：“包拯的‘铁面’，不是冷硬，是护着百姓的热肠”“展昭的剑，斩的是恶，不是人”。还有本《白蛇传》，他在“水漫金山”那页画了个叉，写着“报仇可以，伤及无辜就错了——得学白素贞后来的赎罪”。