第45章 袅袅青烟升起(第1/2页)

陈浩然觉得，曹府书房里那尊宣德炉袅袅升起的青烟，今天闻起来不像往日的沉檀雅香，倒像是某种不祥的预兆，正无声无息地弥漫开来。

江南的春深，总是带着一股黏稠的湿意，缠绕在亭台楼阁的飞檐斗拱之间，也缠绕在曹府下人们日渐凝重的眉宇上。陈浩然抱着一叠刚誊写好的公文，穿过熟悉的回廊，脚步却比往日更显急促。他刚刚在签押房外，无意中瞥见江宁织造曹頫大人送客至二门，那位客人身着内务府特有的服色，面白无须，眼神锐利如鹰，曹頫在他面前，腰身弯下的弧度，透着一种近乎卑微的谨慎。

这画面像一根冰冷的针，刺了陈浩然一下。他知道，该来的，终究是躲不过的。历史的车轮，正沿着既定的轨迹，发出沉闷的辘辘声响，向他，向整个曹家碾来。

回到他那间位于幕僚院角落的值房，还未坐定，与他同屋、素来有些酸腐气的王师爷便凑了过来，压低声音，带着几分幸灾乐祸：“浩然兄，瞧见了吧？京里又来‘催命符’了。听说，是宫里对前几次进献的缎匹花样很不满意，龙颜震怒啊。”

陈浩然心中冷笑，什么缎匹花样，不过是欲加之罪的由头。他面上却不动声色，一边整理着文书，一边淡淡回应：“王兄慎言，上意岂是你我可妄加揣测的。尽心办好差事便是。”

“差事？嘿嘿，”王师爷捋了捋几根稀疏的胡须，“只怕这差事越来越难办喽。我听说啊，京城那边，参劾咱家老爷‘亏空织造银两，骚扰驿站’的折子，就没断过。这江宁织造的肥缺，不知多少双红眼睛盯着呢。”

王师爷的话像一群苍蝇，在耳边嗡嗡作响。陈浩然没再搭理他，心思早已飞到了别处。他必须尽快将最新的动向传递给家族。历史上，曹家的垮塌并非一夕之间，但导火索往往就是这些看似不起眼的“小事”累积而成。他铺开一张特制的信纸，用的是他与陈文强约定的简化字和部分代号，开始书写。

“……风向已变，乌云聚顶。‘绫罗’之事恐为表象，‘库银’与‘驿马’方是症结。建议‘紫檀轩’收缩关外线路，‘暖心阁’暂停新增矿点，现金为王，静观其变。江南春寒，望族中诸位保重，勿以我为念。”

他将信纸仔细封好，这封信会通过陈乐天经营的商队秘密渠道送出去。做完这一切，他稍稍松了口气，但心头那块石头，并未落下多少。家族的应对需要时间，而危机，可能下一秒就会以意想不到的方式爆发。

果然，午后，一场真正的风波，毫无征兆地降临了。

曹頫最倚重的钱粮师爷，姓孙，是个干瘦精明的老头，此刻正满头大汗，面色惨白地站在曹頫的书房里，他面前的公案上，摊着一本厚厚的账册。曹頫脸色铁青，手指颤抖地指着账册，声音因为极力压抑愤怒而变得嘶哑：“说！这三千两的缺口，到底怎么回事？！前日才对过的账，为何今日核验就对不上了？！”

孙师爷噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“老爷明鉴！小的……小的前日核对时，确确实实是分文不差的！定是……定是有人暗中做了手脚，陷害于我啊老爷！”

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