第53章 煤灰下的暗流(第1/7页)

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腊月的京城，天寒得像要把人的呼吸都冻成冰碴子。陈家新置的煤场外，二十多辆骡车排成长龙，车夫们踩着脚取暖，白气从口鼻里喷出来，混着煤场上空永远散不尽的黑色粉尘。

陈文强站在账房二楼的木窗前，手指捻着账本边缘，目光却穿过窗纸糊破的小洞，落在那些装车的麻袋上。三个月前，这里还只是个日出三车煤的小窑口，如今已是日发六十车、供着半个西城用度的“兴盛煤场”。太快了——这个念头像根细刺，总在他最得意的时候扎他一下。

“三爷，雍王府的管事又派人来催了。”账房先生老徐推门进来，带着一身寒气，“说是再送五十车上好的无烟煤，月底前必须到货。”

陈文强转过身，账本轻轻合拢：“库房还有多少？”

“无烟煤只剩三十车，其余的……”老徐压低声音，“都是含硫高的次货。王管事特意交代，雍王爷最厌煤烟味，一点硫味都不能有。”

问题就出在这里。

陈家煤场之所以能迅速打开局面，靠的是陈文强从现代带来的简易洗煤法——用木槽水洗，去除部分硫和杂质。这法子对付浅层煤还行，但随着开采加深，煤质越来越不稳定。上个月送进诚郡王府的两车煤，竟把半个书房熏得墙皮发黑，管事差点把送货的伙计打出来。

“告诉雍王府的人，后天一定送到。”陈文强说着，心里已开始盘算去哪调货。

老徐却没动，蜡黄的脸上浮起犹豫：“三爷，有句话不知当讲不当讲……”

“讲。”

“近来西山的几个大窑主，好像暗中通了气。”老徐从袖中摸出一小块乌黑的煤石，放在桌上，“这是今早从‘永丰窑’流出来的货，您看看。”

陈文强拾起煤石，入手沉实，断面闪着黑亮的光泽，几乎不见杂色。他凑近嗅了嗅——没有半点硫磺的刺鼻味。上品无烟煤，而且洗选得比他家的还干净。

“他们哪来的技术？”

“听说……请了山西的老师傅。”老徐声音更低了，“而且价格压到了咱们的八成。昨天‘福记’炭行已经退了咱们十车的订单。”

窗外忽然传来喧哗声。

陈文强快步走到窗前，只见煤场门口，几个伙计正围着一个倒在地上的老车夫。那车夫蜷着身子咳嗽，咳出来的痰里混着黑色的斑点。

“那是刘老汉，在咱们这拉车三个月了。”老徐在一旁叹气，“近来场里咳嗽的伙计越来越多。请来的郎中说是‘煤肺’，没得治，只能养着。”

陈文强的手指收紧，木窗框发出轻微的咯吱声。

穿越前他曾在煤矿做过三个月调研，知道尘肺病的可怕。水洗可以减少粉尘，但无法完全消除。在这没有防护、没有体检的古代，工人三五年就可能丧失劳动能力。这些日子，他太专注于扩张和竞争，几乎忘了这个行业最阴暗的一面。

“给刘老汉结三倍工钱，再请个好大夫。”他顿了顿，“从明天起，所有进窑的伙计必须戴面巾——用三层细棉布缝制，厂里出钱。”

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