第78章 南阳来客，暗结盟约(第1/2页)

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“南阳邓艾？”周仓目光如电，仔细打量着眼前这位自称邓艾的中年文士。只见他约莫三十许岁，面容清瘦，衣着朴素，甚至有些寒酸，但一双眼睛却异常明亮，透着一股与外表不符的沉稳和精明。更让周仓在意的是，此人身上隐隐有一股微弱的、却极为精纯的文气流转，显然并非寻常百姓。

“正是在下。”邓艾不卑不亢，再次躬身行礼，“久闻周将军威名，以孤山抗曹，屡破强敌，今日得见，三生有幸。”

周仓心中念头飞转。邓艾，字士载，义阳棘阳（今河南新野）人，历史上是曹魏后期顶尖的名将，文武双全，深通兵法，更是灭亡蜀汉的关键人物。但此时的他，应该还只是个怀才不遇、在家乡务农读书的寒门士子才对，怎么会出现在曹军俘虏中？还自称是南阳豪强代表？

“邓先生请起。”周仓虚扶一下，示意对方坐下说话，“不知先生为何会在曹营之中？又言代表南阳豪强，所为何事？”

邓艾叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“不瞒将军，艾本南阳一寒士，躬耕读书，只因略通文墨，被本地豪强邓氏聘为西席，教导族中子弟。近日，曹军为筹措粮草，强征暴敛，南阳诸县不堪其扰。邓氏家主不忍乡梓受难，又闻将军在此抗曹，威震荆襄，故遣艾冒险北上，欲与将军联络，共商抗曹大计。不料途中遭遇曹军巡哨，被俘充入军中，幸得将军解救。”

周仓闻言，心中了然。原来此时的邓艾还未发迹，只是个依附豪强的文人。但观其谈吐气度，绝非池中之物。他提到的南阳豪强对曹军的不满，倒是一个重要的信息。

“哦？南阳乃帝乡，世家林立，竟也受曹军如此盘剥？”周仓故作惊讶，试探道。

邓艾正色道：“曹孟德名为汉相，实为汉贼！挟天子以令诸侯，横征暴敛，百姓苦不堪言！南阳诸县，自光武中兴以来，便是帝乡根基，岂能容其肆意妄为？只是曹军势大，各地豪强敢怒不敢言。今闻将军高举义旗，屡挫曹军锋芒，南阳义士，无不翘首以盼！若将军愿振臂一呼，南阳豪杰必当响应！”

周仓心中冷笑，这话恐怕有七分是真，三分是假。南阳豪强对曹操不满是真，但要说他们敢立刻“响应”自己这个“山贼”头子造反，那绝对是夸大其词。更多的，恐怕是想借自己的手，给曹军制造麻烦，缓解他们的压力，甚至待价而沽。

不过，这确实是一个机会！南阳地处荆州北部，北接中原，南连襄阳，战略位置极其重要。若能在此地打开局面，建立据点，无疑是在曹操腹地插下一颗钉子！不仅能牵制曹军南下，更能为未来可能的北上经略打下基础。

“邓先生所言，周某深感赞同。曹贼倒行逆施，天下共愤！”周仓先是义正辞严地表明立场，随即话锋一转，“然，卧牛山弹丸之地，兵微将寡，自顾不暇，恐难当此重任啊。南阳豪杰若真有此心，何不联合起来，自成一股势力？”

邓艾苦笑道：“将军有所不知。南阳豪强虽众，却各怀心思，难以统一。且曹军在南阳驻有重兵，由大将曹仁坐镇宛城，虎视眈眈。若无外援，贸然起事，无异以卵击石。将军虽据守孤山，然能屡败夏侯惇、许褚等名将，足见麾下兵精将勇，更兼将军神武，此正南阳义士所期盼之外援也！”

他顿了顿，压低声音道：“不瞒将军，邓氏家主已暗中联络数家颇有实力的豪强，可凑集私兵数千，粮草军械若干。只待将军振臂，便可里应外合，共举大事！届时，将军可据南阳之地，北可威胁许都，南可呼应荆南，大事可成！”

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