第23章 王管事

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祭灶的烟火气尚未在丞相府内完全散去，那点虚假的、程式化的祥和便如同被寒风卷走的青烟，迅速消散无踪。腊月二十六，年关的脚步更近，府中往来递送年礼、请示事务的管事仆役明显多了起来，步履匆匆，神色间却都带着一种被无形缰绳勒紧的拘谨。

萧令拂端坐于内院偏厅，面前摊开着各色礼单、账册，手边是那把陪伴她多日的象牙小算盘。锦书与弦画侍立两侧，一个负责传唤回事的管事，一个负责记录誊写。一切井然有序，她处理起事务来比往日更加利落，问询、决断、吩咐，条理清晰，不容置疑。只是那眉眼间的神色，较之从前，更添了几分挥之不去的沉静，或者说，是冷漠。

谢绥自那日祭灶后，便恢复了早出晚归的常态，甚至比之前更为忙碌。两人再未有过那夜书房般的直接冲突，也再无祭灶时那般“并肩”的时刻。偶尔在府中碰见，不过颔首之交，连目光都吝于多做停留。那层被“幼主”秘密捅破的窗户纸，横亘在两人之间，成了心照不宣的禁忌与隔阂。

晌午刚过，负责外院采买与部分年礼往来的王管事被引了进来。这是个四十岁上下的精干男子，面相寻常，眼神却透着常年打理实务的油滑与谨慎。他恭敬地呈上几份清单，是年后预备送往几位宗室及紧要官员府邸的节礼草案。

萧令拂接过，目光迅速扫过。清单列得细致周全，价值轻重拿捏得恰到好处，显是用了心的。她的指尖在其中一项上点了点——送往安王府的礼单里，除了常规的绸缎、补品，依旧列着那些珍贵的孤本典籍和前朝字画。

“安王叔雅好，这些倒也合适。”她语气平淡，听不出褒贬，“只是年关下，各处都紧，这些孤本字画搜寻不易，王管事费心了。”

王管事忙躬身道：“殿下言重了，都是分内之事。安王府这条线往年便是如此，今年也不敢怠慢。只是……”他顿了顿，面露一丝恰到好处的难色，“今年采买这些雅物，比往年多费了些周折，银钱上……略超出了些预算。”

萧令拂抬眸，看了他一眼。王管事垂着头，姿态谦卑。

“超支几何？因何超支？”她问，声音依旧平稳。

“回殿下，约超支了二百两。主要是其中一幅前朝山水，卖家咬得紧，又赶上年底，市面上这类东西紧俏，价格便水涨船高。”王管事答得流利，理由也看似充分。

二百两。对于丞相府的年礼开支而言，不算大数目，但也绝非可以忽略不计。萧令拂没有立刻表态，指尖无意识地在清单上敲击着，目光却似不经意地扫过王管事微微收紧的手指。

她记得那本蓝皮簿子上，与安王府相关的、那些代号为“车马费”的额外支出。也记得，安王提及蓟州故友与北境局势时，那意味深长的语气。

“既然东西难得，王叔又喜欢，超支便超支吧。”萧令拂忽然松了口，语气甚至带上了一丝温和，“只是账目上需得清楚，将这超支的二百两，单独列项，注明缘由，归档备查。”

王管事似乎松了口气，连声应道：“是，是，奴才明白，定会处置妥当。”

“嗯，”萧令拂颔首，状似随意地又问，“听闻王管事是府中老人了，负责外务采买多年，对各处门路想必极为熟悉。”

王管事赔着笑：“奴才愚钝，蒙相爷和殿下不弃，在府中当差二十余年，勉强认得几个门路罢了。”

“二十余年，不易。”萧令拂语气依旧随意，“那对京中乃至京外各路行商、货栈，想必更是了如指掌。譬如……蓟州来的山货、药材，哪家商号品质最佳，王管事可清楚？”

王管事脸上的笑容几不可察地僵了一瞬，虽然极快恢复，却未能逃过萧令拂的眼睛。他垂首道：“蓟州……那边来的货，向来是由几家老字号供应，品质都还过得去。殿下若是需要，奴才可去仔细打听，拣那最好的进上。”

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