第220章 京城密信：皇帝的病情
夏至过后，杭州进入了真正的盛夏。日头毒辣，连运河的水汽都蒸发得懒洋洋的，空气中弥漫着一股子被晒蔫了的草木气息和淡淡的腥燥。积善巷的老榕树下，成了街坊邻里纳凉闲话的好去处，蝉鸣聒噪，却也压不住那些压低了声音、却透着惶惑不安的流言碎语。
“听说了吗？北边…好像又打败仗了？死了好多人…”
“嘘！小声点！这话可不敢乱说！不过我娘家侄子前日从北边贩皮货回来，说路上不太平，流民多了许多，都说北戎人凶得很…”
“唉，这仗要打到什么时候是个头啊！粮价又涨了，再这么下去，日子可怎么过…”
“还不是朝廷…唉，听说京城里也不安生…”
苏冉提着药箱，从巷口的周府看完诊回来，经过榕树下，将那些零碎的议论听在耳中，脸上依旧是那副温婉平静的神色，心里却沉了沉。市井流言往往夸大，但无风不起浪。北境局势，恐怕比她通过“归来居”渠道得到的、那些滞后的密报所显示的，更加严峻。而朝廷的动荡，似乎也已从庙堂之高，传递到了江湖之远。
回到医馆，刚闩上门，后窗便传来了熟悉的、有节奏的叩击声。是阿贵，但比约定的时间早了许多，且叩击声透着不同寻常的急促。
苏冉快步过去开窗。阿贵敏捷地翻入，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝难以掩饰的惊惶。他顾不上行礼，从怀中掏出一个用火漆封得严严实实、只有半个巴掌大的扁平铜管，双手递给苏冉，声音压得极低，有些发颤：“东家，京城…加急密信！最高等级！是…是白公子留下的那条‘青鸾’线，沉寂了快两年，今日突然被激活了！送信的人留下东西就走了，什么都没说！”
白逸辰留下的“青鸾”线！苏冉心脏猛地一缩。这是白逸辰早年布置的、最为隐秘、也最危险的几条情报线之一，非关系到动摇国本的大事不会启用。她接过铜管，入手微沉，触感冰凉。火漆完好，上面的印记正是白逸辰独有的、极难仿造的青鸾纹。
她走到内堂最里侧，用特制的药水化开火漆，取出里面卷得极细的纸条。纸条是特制的桑皮纸，薄如蝉翼，却坚韧异常，上面用蝇头小楷写满了密密麻麻的字。开头的几个字，就让苏冉浑身的血液仿佛瞬间凝固：
“帝躬违和，沉疴月余。初，症似风寒，太医院用药罔效，反见昏聩。四月末，呕血数次，卧榻不起，言语渐涩，半边肢体不利。太子、三皇子、五皇子及诸嫔妃侍疾宫中，实则暗潮汹涌，禁军频繁调动。朝政暂由内阁并司礼监代行，然奏章多滞于通政司。丞相李巍，借主持‘祈福大典’、‘遴选医药’之名，频繁出入宫禁，安插亲信于御药房、尚膳监等要害之处，揽权日甚。太师赵甫，称病不朝，闭门谢客，其门下官员多遭李党攻讦、调离要职。北境军报积压，粮草调度多被户部（李党把持）以‘库银不足、需统筹’为由拖延、削减。京营暗中有异动，疑与皇子或权臣勾连。江南漕运、盐税账目，近日有御史风闻欲查，李相恐已先知，其心腹南下，或为弥缝、或为转移。天象有异，钦天监秘奏‘紫微晦暗，客星侵扰’，龙体恐…难久。山雨欲来，万望珍重，切切！”
纸条的末尾，没有落款，只有一个淡得几乎看不清的、用特殊药水写就的“白”字徽记，需在烛火上方烘烤方显。
苏冉捏着纸条的手指，冰凉一片。纵然她历经两世，心志坚韧，此刻也被这简短的密信中所蕴含的滔天巨浪，冲击得心神剧震。
皇帝病重，且是中风之兆，已然丧失理政能力！太子与成年皇子争位，禁军异动，朝政瘫痪！丞相李巍趁势揽权，把手伸到了宫禁深处！太师赵甫暂避锋芒，但其门下势力正被清洗！而这一切导致的直接后果，就是北境浴血奋战的将士，成了朝堂斗争的牺牲品——军报积压，粮草被卡，援军不至！甚至连江南的漕运、盐税账目，也成了权力洗牌中可能被攻击的目标，难怪李巍要紧急派心腹南下“处理”！
所有的线索，在这一刻被串联起来。李福、李芊芊父女南下，所谓“散心”、“置产”不过是幌子，真正的目的，是替李巍掌控或清理江南的钱袋子，应对可能到来的政治风暴！而赵甫在江南的势力（如胡记商行、刁巡检、王主事之流），恐怕也嗅到了危险，正在加紧活动，甚至可能…暗中与北戎有更深的勾结？
皇帝病重，国本动摇。这已不是简单的边患或朝争，而是关乎整个大渊王朝国运的倾覆之危！乱世，真的要来了。
纸条在苏冉无意识的揉捏下，渐渐皱成一团。她强迫自己冷静，走到烛台边，就着跳动的火苗，将纸条一角点燃，看着它迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬，落在冰冷的铜盆里。仿佛这样，就能将那惊天的秘密和随之而来的巨大压力，一起焚毁。
但灰烬余温尚在，危机已然迫近。
“东家…”阿贵见她久久不语，脸色苍白得吓人，担忧地低唤一声。
苏冉缓缓转过身，脸上已恢复了惯常的沉静，只是那眼底深处，仿佛凝结了一层化不开的寒冰。“阿贵，今日之事，不得对任何人提起，包括陈爷。你立刻去办几件事。”
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