第160章 太空探索与皇帝的飞天梦(第1/2页)
春分那日,长安城西郊的皇家禁苑升起了一道奇异的烟柱。不是烽火,不是炊烟,而是一股笔直向上、尾部拖曳着火星和白气的轨迹。紧接着,震耳欲聋的爆鸣声滚过原野,惊起林间群鸟。
禁苑深处的“格物院”试验场上,一片狼藉。竹筒碎片散落一地,刺鼻的硝烟味弥漫空中。几个灰头土脸的匠人趴在地上,半晌才敢抬头。
李承乾站在三十步外的土垒后,抹去脸上的灰,眼睛却亮得吓人。
“记录!”他声音里没有沮丧,只有兴奋,“第三号火箭,起飞三息后解体。原因推测:竹筒接缝处耐压不足。但你们看见了吗——它离地至少有十丈!”
格物院主事杜仲颤巍巍地爬起身,看着地上还在冒烟的残骸,苦着脸:“陛下,这‘火箭’之法,实在太过凶险。今日已是第三次试射,每次皆炸,若伤及圣体……”
“凶险?”李承乾走向残骸,拾起一片尚有余温的竹片,“杜卿,你可知人第一次尝试钻木取火时,烧过多少片林子?第一次炼铜时,炸过多少陶炉?探索未知,哪有万无一失?”
他将竹片举向天空。正午的阳光穿透竹纤维,映出细密的光纹。
“朕读过前朝散佚的《飞星录》,书中说夜空中的星辰并非镶嵌在天穹,而是遥远的、巨大的火球。若此言为真,那么天地之广阔,远超我们所想。”李承乾的声音低沉下来,带着一种与年龄不符的深邃,“而我们,困在这小小的地上,仰望着无垠的星空,却从没想过……或许有一天,能上去看看。”
匠人们沉默了。他们听不懂什么星辰是火球,但皇帝眼中的光芒,他们看得懂——那不是孩童玩火的兴奋,而是一种近乎虔诚的向往。
“可是陛下,”杜仲小心翼翼地问,“即便这‘火箭’真能飞起来,又能如何?竹筒终究会落回地上啊。”
“所以需要更快,更高。”李承乾蹲下身,用树枝在沙地上画着,“现在的火箭用的是最简单的黑火药,推力不够。朕在想,若能调整硝、磺、炭的比例,若能把竹筒换成更坚固的材质,若是多级助推……”
他沉浸在自己的思绪里,没注意到身后传来脚步声。
“大哥!”少年清亮的声音响起,“你又在这里放炮仗玩吗?”
李承乾回头,见九岁的晋王李治提着袍角跑过来,小脸上满是好奇。这孩子最近总爱往格物院跑,说是看“大哥变戏法”。
“不是炮仗,是火箭。”李承乾招手让他过来,指着沙地上的图案,“你看,这是第一级,烧完了脱落;这是第二级,继续往上飞……理论上,只要推力足够,它就能一直飞,飞出大气层,飞到星空里去。”
李治眨眨眼:“飞到星星上?那上面有人吗?”
“不知道。”李承乾笑了,“所以才要去看啊。”
他忽然心血来潮,看向场边笼子里那只用来测试的芦花鸡——前两次试射都绑了它,结果火箭没飞起来,鸡倒吓得掉了不少毛。
“杜卿,准备四号箭。这次我们送它上去——不用太高,三十丈就行。让这只鸡,做第一个‘飞天活物’。”
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