第31章 水落石出(第1/4页)

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寅时三刻，天还未亮透。

陈巧儿是被一阵急促的拍门声惊醒的。她翻身下榻，披上外衫，透过窗纸看见院里人影幢幢，火把的光将晨雾染成浑浊的橘红。

“巧儿姑娘！快开门！”是鲁大师的学徒阿木的声音，带着少有的慌张。

陈巧儿心下一沉，抓起桌上昨夜绘制的齿轮图纸塞进怀中，快步走到门边。门闩刚拉开，阿木便踉跄着冲进来，脸上沾着黑灰：“水、水车坊出事了！”

“什么？”陈巧儿只觉得一股寒意从脊背窜上来。

“昨夜有人潜进去，把主轴给锯了！”阿木喘着粗气，“师傅让我赶紧来叫你，说是今早要试车，这下全完了！”

陈巧儿来不及细问，随手抓起工具箱就往外跑。晨风刺骨，她沿着青石路奔向西山脚下的试车场，脑中飞快运转——那根主轴是她用三层硬木胶合，外包铁箍，足足费了七日功夫才成型。明日便是与赵员外约定的演示之日，若赶不及……

转过山道，试车场的景象让她倒吸一口凉气。

五丈高的改良水车歪斜在河岸边，本该连接传动装置的主轴断成两截，断口处锯痕参差不齐，明显是被人恶意破坏。鲁大师蹲在废墟旁，花白的胡子颤抖着，手里握着一截断木，脸色铁青。

四周散落着杂乱的脚印，泥地里还有半只歪斜的草鞋印。

“师傅。”陈巧儿轻声唤道。

鲁大师抬起头，眼里布满血丝：“巧儿，是老朽对不住你。昨夜我让两个学徒值守，谁知后半夜都睡死了……”他捶打自己的膝盖，“这水车倾注了你三月心血，如今、如今……”

陈巧儿蹲下身，仔细查看断口。锯痕很新，木屑还是潮湿的。她伸手摸了摸锯痕走向，眉头渐渐皱起——这锯法外行得很，力道不均，像是仓促作案。但奇怪的是，水车坊外围她明明布了三道简易机关：一道铃铛线，一道绊索，还有一道是她用竹片做的响箭装置。若有人闯入，不可能毫无声响。

除非……来人清楚机关位置。

“值守的学徒呢？”她问。

阿木指了指不远处缩着的两个少年：“他俩说昨夜喝了杜大娘送的姜汤，后半夜就昏睡不醒。”

陈巧儿走过去。两个学徒面色发白，一个还在打哆嗦。她仔细询问姜汤的来历，得知是前日李员外家仆路过时“好心”赠送的，说天寒地冻，给守夜的孩子们驱驱寒。

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