第33章 查尔斯顿的黄昏(第1/3页)

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接下来的两天，查尔斯顿陷入了有组织的掠夺之中。圣龙舰队的士兵们如同梳子一般，将这座繁荣的殖民地港口梳理了一遍。

大小工坊里的机床、工具、原材料被拆卸装船；仓库里的烟草、棉花、靛蓝、皮货被洗劫一空；奴隶、契约工、甚至不少技术工匠被集中起来，押往运输船。

整个城市几乎被搬空，只留下燃烧的废墟。

完成对查尔斯顿的掠夺后，圣龙舰队并未停留，继续沿着南卡罗来纳海岸线扫荡，又袭击了几个富裕的种植园和小镇，再次掳掠了大量人口和物资。

直到所有运输船都满载到极限，唐天河才下令返航。

舰队带着前所未有的丰厚战利品和重要人质，浩浩荡荡踏上归途。来时是隐秘的利剑，归时是臃肿而强大的巨兽。

夕阳下，查尔斯顿燃烧的轮廓渐渐消失在身后，标志着英国人在南卡罗来纳的殖民统治遭受了沉重打击。

圣龙舰队的兵锋，已然让整个北美南部海岸为之震颤。

“皇家君主号”在归途的洋面上平稳地航行着，巨大的船身劈开深蓝色的海水，留下长长的白色航迹。海风带着咸湿的气息，吹拂着高耸的桅杆和层叠的船帆。

与来时剑拔弩张的战备状态不同，此时的舰队洋溢着一种胜利后的松弛与满载而归的满足感，尽管甲板上依旧有巡逻的水手和擦拭火炮的士兵，但气氛已缓和许多。

在舰艉楼那间宽敞华丽、如今被设为特别客舱的房间里，气氛却有些微妙的凝滞。

前查尔斯顿总督夫人，艾丽西亚·科林斯，穿着一身素净但质地依旧上乘的灰色羊毛长裙，坐在靠窗的扶手椅上，望着窗外无边无际的大海，眼神空洞而哀伤。

她的女儿，年仅十岁的艾米丽，蜷缩在母亲脚边的地毯上，抱着一只从废墟中抢救出来的、有些脏污的布娃娃，小声地抽噎着。

亡夫之痛、家园被毁、自身沦为俘虏的巨大变故，让这位曾经养尊处优的贵妇人仿佛一夜之间憔悴了许多，但眉宇间那份与生俱来的高傲和坚韧，却并未完全泯灭。

舱门被轻轻敲响，随后推开。唐天河走了进来，他换下了一身戎装，穿着简单的深色常服，少了几分战场上的杀伐之气，多了几分居家的沉稳。他手中端着一个银质托盘，上面放着一壶热气腾腾的红茶和几样精致的船上的点心。

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