第307章 开普敦的谈判(第1/2页)

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好望角的狂风，卷起层层白浪，拍打在桌山脚下嶙峋的礁石上，发出雷鸣般的轰响。

圣龙联盟的庞大舰队，在经历了长达数月的南极冰海洗礼后，此刻正静静停泊在桌湾内一片被特意划出的锚地里。与开普敦那座白色城堡遥遥相对。

好望角这里是圣龙联盟的地盘，一个付出不菲代价才获得的据点。

高耸的“破浪号”舰桥上，唐天河放下望远镜，目光从远处荷兰城堡飘扬的橙白蓝三色旗上移开，投向更东方那浩渺无垠、海天一色的方向。

那里是印度洋，是香料、丝绸、茶叶与瓷器的故乡，也是欧洲各国东印度公司激烈角逐、攫取财富的角斗场。

圣龙舰队刚刚完成了一次对“天涯镇”、布宜诺斯艾利斯乃至南大西洋几个新生据点的漫长巡视，稳固了后方。

现在，他站在这块被称为“非洲尽头”的岬角上，心中所思所虑，已远非南方的冰雪与矿藏。

“先生，开普敦总督杰西卡夫人派人来，邀请您及主要军官今晚赴宴，说是‘为远航归来的勇者洗尘’。”林海递上一份装饰着火漆印的请柬，语气平淡。

“杰西卡夫人？”索菲亚抱着手臂站在一旁，嘴角微撇，“恐怕她是被那些荷兰人推出来试探我们的。荷兰人看到我们这么多船停在眼皮底下，心里怕是像揣了只猴子。”

唐天河接过请柬，指尖拂过上面精细的纹章。“宴无好宴，但不得不去。传令，挑选二十名仪容整齐的军官随行，礼物备双份，一份给杰西卡夫人，一份给本地商会会长。告诉范里贝克大使，我们准时赴约。”

当晚，开普敦城堡总督府宴会厅内灯火通明，空气中弥漫着烤肉的焦香、葡萄酒的醇厚。

开普敦总督杰西卡夫人作为东道主，带着女儿拉维妮亚站在门口迎接唐天河他们。

荷兰大使范里贝克是个身材肥胖、留着精心打理的山羊胡、眼神精明的中年人，他热情地迎接唐天河一行，言辞恭维，但话语间总在不经意地打探圣龙舰队的规模、目的地，以及在南方的“收获”。

唐天河应对得体，谈笑风生，将南极的艰辛与发现轻描淡写带过，更多谈论的是途经布宜诺斯艾利斯时看到的“蓬勃商机”以及对“大西洋贸易新格局”的期待。

当范里贝克带着几分优越感，暗示圣龙联盟毕竟是“大西洋的新朋友”，对更复杂广阔的东方贸易“可能缺乏经验”时，唐天河端起酒杯，微微一笑。

“大使阁下过谦了。开普敦港作为连接两大洋的枢纽，重要性无与伦比。据我所知，本地潮汐在东南风盛行期，午后三时左右会达到峰值，利于大型船只出入。

而每年七八月间，来自东南方向的强风与海流结合，常形成突如其来的风暴，贵国一六八九年的‘海神号’与一七一五年的‘希望号’，似乎便是因此折损在桌湾外海。如此险要之地，贵公司经营百年，令人钦佩。”

他语气平和，仿佛只是在闲聊本地风物。但范里贝克脸上的笑容瞬间僵了一下，手中酒杯里的酒液微微晃荡。

这些潮汐和风暴的细节，甚至是几十年前的公司沉船记录，绝非普通过路船长能够随口道出。眼前这个东方人，对开普敦的了解，远比他表现出来的要深得多。

宴会的气氛发生了微妙的变化。荷兰商人们交换着眼神，原先那种隐约的审视和优越感消退了不少。

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