第268章 触目惊心

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马车在略显颠簸的官道上行驶了三日，越靠近断魂谷方向，周围的景象便越发显得荒凉萧索。官道两旁，原本应是一片片等待春日播种的农田，此刻却大多荒芜，杂草丛生，间或能看到一些被焚毁、只剩断壁残垣的村落废墟，无声地诉说着不久之前那场战争的残酷。

萧瑟靠在车厢内壁，闭目养神。他心中并非毫无波澜。若能选择，谁愿意终日活在刀光剑影与算计谋划之中？在他内心深处，倘若天下太平，能当一个逍遥自在、斗鸡走马的纨绔子弟，未尝不是一种幸福。更何况，如今身边有了沐剑屏的温柔相伴，青莲红莲的贴心侍奉，蓝冰芯的纯真依赖，这等齐人之福，温柔之乡，足以让任何男人沉醉。若能抛开一切责任，与她们诗酒花茶，游历山河，醉生梦死，岂不快哉？

然而，现实却如同一根无形的鞭子，时刻鞭策着他前行。国家的责任，兄长的血仇，潜在的威胁，以及那份来自灵魂深处、不愿见生灵涂炭的底线，都让他无法真正停下脚步。这趟断魂谷之行，既是为了点醒赵蒹葭，又何尝不是对他自己初心的一次审视？

第三日傍晚，马车终于抵达了断魂谷外围唯一一个还算有人烟的小镇——齐安镇。

镇如其名，带着一种死寂般的“安宁”。与其说是镇，不如说是一片巨大的废墟中，勉强清理出的几处聚居点。放眼望去，满目疮痍。大部分房屋都已坍塌，焦黑的木梁和破碎的瓦砾堆积如山，只有寥寥几处结构相对坚固的石砌楼房被草草修缮，挂上了简陋的招牌，充当着客栈、酒肆和杂货铺，为过往的行人、商队以及偶尔前来祭奠的军属提供一个落脚之地。

时值年关，若在京城，或是陈州那样的城市，早已是张灯结彩，爆竹声声，充满了辞旧迎新的喜庆气氛。然而在这里，却感受不到一丝一毫的年味。寒风呼啸着穿过残破的街道，卷起地上的尘土和枯草。偶尔可见的居民，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木，行色匆匆。他们为下一顿的食物而发愁，为如何熬过这个寒冷的冬天而挣扎，哪里还有心思和余力去准备过年？

当然，随行的沐剑屏轻声告诉萧瑟，比起半年前战争刚刚结束时，这里已经算是“好”了很多。那时，此地几乎是人间地狱，尸横遍野，瘟疫横行，十室九空。战后，天武朝廷和北风烈军团都投入了大量的人力物力进行赈济和重建，尽力恢复民生，至少保证了大部分幸存者不至于饿死冻毙。但战争的创伤太过深重，想要彻底恢复元气，绝非一朝一夕之功。

萧瑟一行人寻了一处看起来还算干净整洁的小院作为落脚点。安顿好后，萧瑟便带着众人，走上了魂安镇破败不堪的主街。

脚下的石板路碎裂不平，积雪与污泥混杂在一起。街道两旁，除了那几间勉强营业的铺子，更多的是用破布、茅草搭建的窝棚，寒风中瑟瑟发抖。

“看看吧，蒹葭公主。”

萧瑟的声音平静无波，却像重锤般敲在赵蒹葭的心上，“这就是当初你们赵国，自恃军事强盛，悍然对我天武发起战争，所留下的……‘杰作’之一。”

他的目光扫过一片焦土，那里或许曾经是一个热闹的集市。“我大哥，镇北王府的世子萧天旭，就战死在这片谷地之中，尸骨无存。”

他顿了顿，语气依旧没有什么起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情：“战争，就是你死我活。上了战场，谁死了都不意外，马革裹尸，本是军人的宿命。说句实话，我并未因此事，过多地怨恨过你们赵国。”

他后面的话，声音压得极低，只有身边的沐剑屏等女能隐约听到，并未传入心神剧震的赵蒹葭耳中：“……当然，后来也是在这断魂谷战役中，我也下令坑杀了你们赵国二十万降卒。一报还一报，很公平。”

然而，此刻的赵蒹葭，已经完全听不到萧瑟后面的话语了。她所有的注意力，所有的感官，都被眼前这活生生的人间惨状所吞噬、所震撼！

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