第292章 夜探运河绘水脉，死士惊现三里闸

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无锡段运河的夜，静得能听见水浪拍打岸边的声音。张老三抹了把脸上的河水，将最后一块防水油布裹紧测绘仪。身后，二十名死士如同幽灵般贴着河岸潜行，每个人的腰间都别着短刀和火铳，背上背着竹篓——里面装着石灰粉、测绳、罗盘，还有王铁锤特制的“水底探石针”。

“都打起精神！”张老三压低声音，“清军在无锡有八旗驻防营三千人，每隔五里设一个哨卡。我们的任务是测绘暗礁、标记闸门，天亮前必须返回常州！”

死士们齐声应诺。他们都是从新军中挑选的精锐，个个精通水性，曾在太湖水战中潜入清军水寨放火。此刻，他们如同水獭般悄无声息地游向运河中央，用探石针探测水下情况。

“队长！这里有暗礁！”一个叫陈二的死士浮出水面，指着前方一处漩涡。张老三游过去，用罗盘测量水深——此处水深仅丈余，水下隐约可见嶙峋的岩石，形如犬牙交错。

“标记位置。”张老三在羊皮地图上画了个叉，“此处不宜行船，蒸汽艇需绕行。”

死士们继续前进。午夜时分，他们抵达三里桥。这是运河上的一座石拱桥，桥洞高约三丈，平时供商船通行。但此刻，桥洞却被一道巨大的木栅栏封死——那便是清军设的“浮闸”。

“浮闸？”张老三瞳孔骤缩。他曾在常州见过类似的闸门，是用巨木捆扎而成，底部装有滚轮，可通过绞盘升降。清军在三里桥设浮闸，显然是想阻断运河交通，阻止新军蒸汽艇突袭无锡。

“上去看看。”张老三做了个手势。三名死士立刻游向桥墩，借助桥底的青苔攀爬而上。张老三则留在水中，用望远镜观察桥上的动静。

桥上，两名清军哨兵正抱着长枪打盹。浮闸的绞盘房里透出微弱的灯光，隐约能听见有人在说话。张老三将耳朵贴在桥面上，听到一个沙哑的声音：“…多铎大人说了，李昊的蒸汽船吃水深，肯定过不了浮闸…只要守住这里，无锡城就稳如泰山…”

“嘿嘿，等李昊的船撞上来，咱们就用红衣大炮轰他娘的！”另一个声音谄媚地笑道。

张老三心中一凛。清军不仅设了浮闸，还在桥上部署了大炮！他示意桥底的死士小心探查，自己则悄悄游向浮闸。

浮闸由十二根巨木捆扎而成，底部装有铁轮，绞盘房的窗户用铁皮封死，只留一个小孔通风。张老三捡起一块石子，用力扔向绞盘房——石子击中铁皮，发出“哐当”一声。

“谁？！”屋里立刻传来喝问声，紧接着是拉动枪栓的声音。

张老三屏住呼吸，拉着死士们迅速潜入水下。等清军哨兵探头查看时，他们早已游出百米之外。

“队长，浮闸太结实了。”一名死士喘着气说，“绞盘房里有四个清兵把守，还有一条狼狗…”

“狼狗不怕，”张老三冷笑，“我有办法对付。”他从竹篓里掏出一个小竹筒，里面装着王铁锤配制的“迷烟”——用曼陀罗花和硫磺混合而成，点燃后能让人昏睡半个时辰。

“你和陈二去解决哨兵，”张老三指着另外两名死士，“我和剩下的人去弄浮闸的构造图。”