第131章 西洋来使(第1/2页)

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裴照收到那封盖着兵部火漆、标明“八百里加急”的信时，正蹲在一块被海浪冲刷得光滑的礁石上，嚼着块硬得像石头的干粮。信使是半夜到的，马跑到营地口就吐着白沫倒下了，人几乎是滚下马背，连滚带爬把信筒塞到他手里。

信很短，就三行字。来自监国太子和内阁的联合钧令：

“西洋教廷使团再至，言有紧急事相商，欲面圣陈情。已准其入境，由尔护送进京。着严密监视，探其真意。沿途所见所闻，详记速报。”

落款处除了太子的小印，还有个熟悉的、力透纸背的“凛”字私章——是萧凛从西域加急发回，转给内阁的旨意。

裴照把那张薄薄的纸翻来覆去看了三遍，然后递给旁边的张魁，自己继续嚼那块干粮。嚼得很慢，腮帮子一鼓一鼓的，像在磨石头。

张魁看完，眉头拧成了疙瘩：“将军，这……前线正是吃紧的时候，夔牛随时可能彻底破开山崖。这时候分兵护送什么洋和尚进京？朝里那些老爷们……”

“是陛下的意思。”裴照打断他，声音因为干粮太硬而有些含糊。他灌了口凉水，把嘴里那团东西硬咽下去，喉结滚动，发出咕咚一声响。“陛下的私章，我认得。”

他把最后一点干粮渣拍进嘴里，站起身。远处的海平面上，天色正从墨黑转为一种浑浊的铅灰。夔牛那巨大的阴影轮廓依稀可见，它似乎暂时停止了撞山，只是缓慢地在近海游弋，像在等待什么，又像在积蓄下一次撞击的力量。

“点三百人。”裴照说，“要最精神的，盔甲擦亮，刀枪磨快。三日后出发。”

张魁急了：“将军！三百精锐抽走，这边阵基还没布完，万一……”

“没有万一。”裴照转过身，看着海的方向，脸上没什么表情，“陛下的旨意，比天塌下来都大。况且——”

他顿了顿，声音压低了些：“这帮西洋人去而复返，还挑了这么个节骨眼。你觉得，他们是来看风景的？”

使团在第五天傍晚，抵达了裴照指定的汇合点——一个距离前线约六十里、尚未被战火波及的小渔港。

裴照带着那三百盔明甲亮的亲卫赶到时，使团已经在码头边等了快一个时辰。三十多个西洋人，穿着与中原截然不同的深色长袍或笔挺的制服，站在一片灰扑扑的渔网和破船中间，显得格格不入。海风掀起他们袍子的下摆，露出底下锃亮的皮靴。

为首的是个红袍老者，胸前挂着个巨大的、银光闪闪的十字架。头发雪白，梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，但一双灰蓝色的眼睛锐利得像鹰，正静静地打量着策马而来的裴照和他身后的军队。

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