第246章 真相逼近，权贵露影(第1/2页)

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永历三十年，四月初十，亥时，蓟州城，肃纪卫临时驻所地牢。

地牢位于总兵衙门东北角一处偏僻石砌建筑的地下，深入地下两丈，仅有狭窄的石阶上下。墙壁是冰冷的巨大条石垒成，渗着水珠，空气浑浊不堪，混合着霉味、血腥味、以及一种绝望的恐惧气息。四壁插着的松明火把，将摇曳不定、昏黄黯淡的光线投射在狭窄的通道和几间铁栅栏分隔的牢房里，映照出地上干涸或新鲜的血迹，以及墙上斑驳的、不知是何年何月留下的抓痕。

最深处的牢房中，前“黑虎口”军营守备赵德彪，正被两条粗大的铁链穿过肩胛骨，呈“大”字形吊在半空。铁链深深嵌入皮肉，早已将周围磨得血肉模糊，脓血不断渗出，染红了他破烂的号衣。他头发蓬乱，脸上布满血污和青紫，嘴唇干裂起泡，双目紧闭，气息微弱，只有偶尔因剧痛而抽搐的身体，证明他还活着。连续三日的严刑拷打，这位以勇力着称的边军将领，已被折磨得不成人形。最初咬死是“军械管理疏忽”、“被贼人偷盗”的托辞，早已在肃纪卫花样百出、直抵痛处的手段下，碎成齑粉。

沈炼抱臂站在牢房外，面无表情地看着里面如同死狗般的赵德彪。他奉顾清风之命，自四月初六日夜袭“鹰愁涧”现场、发现废弃炭窑和江南精米线索后，便以雷霆之势锁拿赵德彪等一干嫌犯，日夜审讯。蓟镇总兵杨国柱对此敢怒不敢言，只能配合。而顾清风则坐镇总兵衙门签押房，一方面以钦差身份弹压蓟州文武，推进军队整顿，另一方面，则通过沈炼传来的审讯记录和不断从“黑虎口”军营、兵备道、乃至京城兵部汇总来的军械账册、人员往来记录，在脑海中一点点拼接着那幅令人不寒而栗的图景。

铁链轻微晃动，赵德彪喉咙里发出一声痛苦的呜咽，艰难地睁开肿胀的眼睛。火光在他浑浊的瞳孔中跳跃，映出沈炼那如同石雕般冷硬的脸。

“赵守备，”

沈炼的声音平静无波，在这死寂的地牢中却格外清晰，“炭窑里的精米，是给谁吃的？‘初十子时涧中’的纸条，谁给你的？那批制式箭矢，到底是谁，用什么名义，从你手里提走的？你每拖延一刻，身上的肉，就会少一块。骨头，也会多断一根。你扛不住的，何必受这份罪？”

赵德彪嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，但眼中依旧残留着一丝本能的恐惧和挣扎。他知道，一旦开口，就再无退路，不仅自己必死无疑，还会牵连无数人，包括那些他得罪不起的、高高在上的存在。

沈炼没有催促，只是对旁边的刑手使了个眼色。刑手会意，拿起一根蘸了盐水、前端烧得通红的细长铁钎，走到赵德彪身前，对准他左脚小拇指的指甲缝，作势欲刺。

“不！我说！我说！”

赵德彪终于崩溃，嘶声尖叫，声音如同破旧的风箱，“箭……箭是……是去年秋防之后，兵部职方司有个郎中下来核查军械损耗，说……说有些旧损箭矢要统一回收，登记造册，运回京郊武库……补充新箭。他……他拿了兵部和五军都督府的勘合文书，手续齐全。我验过了，文书是真的！上面有印！他还给了……给了一笔‘辛苦钱’，说是惯例……”

“职方司郎中？叫什么名字？何时来的？运走多少箭矢？”

沈炼追问，语速加快。

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