第261章 西夷摊牌,濠镜波澜(第1/2页)
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永历三十年,六月初三,未时,珠江口,外伶仃洋。
五月的东南季风,到了六月初,已然变得温驯而粘滞,带着海腥与盛夏将至的闷热,懒洋洋地拂过波光粼粼的洋面。往日此时,这片位于广州府与濠镜(澳门)之间的繁忙水道上,应是樯橹如林,帆影点点。闽粤的“大眼鸡”、广府的“拖风”、江浙的“沙船”,与濠镜葡萄牙人的“卡拉克”帆船,以及形形色色的暹罗、占城海舶,交织穿梭,构成一幅万国梯航、贸易如炽的繁华画卷。各种腔调的号子声、讨价还价声、起货卸货的喧嚣,混合着海风,能传出数里之遥。
然而今日,这幅画卷却仿佛被蒙上了一层无形而滞涩的薄纱。洋面上的船只数量明显稀疏了不少。那几艘常年停靠濠镜、悬挂着葡萄牙国旗的“卡拉克”大帆船,此刻静静地泊在远离主航道的深水区,帆篷收得整整齐齐,甲板上也少见水手走动,与往常那种忙碌装卸、锚链声不断的景象迥异。偶有几艘胆大的闽粤商船小心翼翼地驶过,船老大和伙计们都下意识地压低了交谈声,目光警惕地扫过那些沉默的西夷巨舶,以及更远处,濠镜方向那几座突出海岬、隐约可见炮口的西式石砌堡垒(炮台)。
靠近珠江口内河方向,几艘新近下水、船体漆色犹新、悬挂大明水师旗帜的“大青头”和“草撇”船,正以巡航编队缓缓驶过。船上水兵持铳肃立,炮衣褪下,黑洞洞的炮口有意无意地指向外洋方向。与西夷船只的沉寂不同,明军水师战船上,旗帜鲜明,号令清晰,透着一股外松内紧的戒备。
广州城南,专司海贸的怀远驿附近,气氛更是微妙。几家规模最大、平日门口车马络绎不绝、专营“洋货”的商行,如“隆盛行”、“泰和昌”等,今日却门户半掩,伙计们无精打采地倚在门边,眼神飘忽地望着清冷了许多的街面。街角的茶寮里,几个相熟的船主、牙人(经纪人)凑在一桌,声音压得极低。
“……听说了么?濠镜那边,红毛番的‘总督’(指葡萄牙澳门总督),前儿个把商会里几个和‘福泰昌’走得近的‘甲必丹’(华商头领)叫去,关起门来谈了大半天,出来的时候,那几个‘甲必丹’脸都是青的……”
“何止!我家表亲在码头上当值,说瞧见有红毛鬼的快船,偷偷摸摸从外海接了几个人上岸,鬼鬼祟祟进了商馆,看打扮不像是寻常商人,倒有些像……从西边(指印度方向)来的?”
“西边?莫不是荷兰人?他们不是在柯枝(印度科钦)么?跑这儿来作甚?”
“还能作甚?朝廷最近风头这么紧,靖海侯府倒了,‘福泰昌’灭了,施文豹的脑袋都挂到厦门示众了!这些红毛鬼哪个屁股干净?能不慌?这会儿怕是急着来商量对策,撇清干系呢!”
“唉,神仙打架,小鬼遭殃。这买卖,怕是越来越难做了。东宁府(日本)如今是咱大明疆土,那边好些路子也断了……”
茶客们摇头叹息,眉宇间满是忧虑。市井的嗅觉最是灵敏,朝廷在东南的连番大动作,早已通过各种渠道,在这片商贸神经最敏感的区域,激起了层层不安的涟漪。
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