第68章 怒海争锋(第1/2页)

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永历七年，秋。时光荏苒，距“定远号”一战惊天下，已悄然过去一年。

这一年，远东的局势在表面的平静下暗流汹涌。南宁政权并未因大捷而急于北伐，朱一明选择了韬光养晦，全力消化胜利果实。在钦州湾，船舶制造局的炉火日夜不息，伴随着蒸汽锤的轰鸣，又有两艘与“定远”同级的姊妹舰——“镇远”、“靖远”号相继下水舾装，大明第一支蒸汽铁甲舰队已初具雏形。空骑司的规模进一步扩大，热气球不仅用于侦察，更开始了针对性的轰炸训练。而在更广阔的舞台上，朱一明“以战促和，以实力赢尊重”的外交策略，正接受着严酷的考验。

来自巴达维亚的荷兰东印度公司，在经历了最初的震惊与内部激烈辩论后，其远东总督玛兹克最终在“十七人董事会”模棱两可的授权下，做出了一个危险的抉择：不能坐视明朝海军壮大，必须在其羽翼未丰之前，进行一场“预防性”的打击，重新确立荷兰在东亚的绝对海权！他集结了公司远东舰队的主力：包括三艘强大的战列舰：“赫克托”号（旗舰，装备54门炮）、“斯洛特”号（44门炮）、“格拉弗兰”号（40门炮），以及数艘辅助巡航舰，组成一支颇具实力的特混舰队，由以勇猛（或者说鲁莽）着称的海军上将科内利斯·范·德·海因率领，借口“维护海上贸易自由”，气势汹汹地扑向中国沿海，其真实目标直指钦州湾的明朝海军基地及往来商船。

几乎同时，军情司通过多方渠道，也确认了另一个危险信号：清廷在屡战屡败后，竟真的暗中与荷兰人达成了某种程度的默契。清军水师残部在广东沿海蠢蠢欲动，似有策应荷兰舰队行动之意。北虏与西夷，这两股原本互不相干的势力，在遏制大明复兴的共同目标下，形成了脆弱的、心照不宣的同盟。

局势危殆！消息传至南宁，行辕内却并无慌乱。朱一明召集重臣，对着海图，冷静分析。

“荷兰人终是坐不住了。”顾清风沉声道，“彼辈船坚炮利，惯于海战，不可小觑。清虏残师虽不足惧，然若与荷舰形成掣肘，亦添麻烦。”

“陛下，”水师出身的新任兵部侍郎陈永邦（已调回中枢）请命，“敌舰火炮众多，射程可能优于我舰，然我铁甲舰防御超群，速度占优，近战火力凶猛。当利用此优势，扬长避短！”

朱一明目光锐利，凝视着海图上代表荷兰舰队的那几个狰狞的船徽，决然道：“避战，则示弱于外，海权拱手让人！唯有战！且要堂堂正正之战，雷霆万钧之胜！此战，不仅要败荷夷，更要打给天下人看！打给隔岸观火的郑成功看，打给首鼠两端的葡萄牙人看，打给北方的鞑虏看！传令：以‘定、镇、靖’三远舰为核心，配以精选的广船、福船策应，由水师提督陈永邦亲赴前线统一指挥，寻机与荷兰舰队决战！空骑司随行提供侦察！朕要此战，定鼎南海！”

永历七年十月初八，辽阔的南海万山群岛以东海域，天高云淡，能见度极佳。这片自古以来便是中华先民耕海牧渔的蓝色疆场，今日即将迎来一场划时代的海上对决。

大明舰队以“定远”号为旗舰，“镇远”、“靖远”两舰分列左右，呈楔形突击阵型。三艘铁甲舰黝黑的船体在阳光下反射着冷硬的光泽，粗短的烟囱喷吐着浓密的黑烟，如同三头蓄势待发的钢铁巨兽。它们的周围，是数十艘经过改装、配备了新式火炮的广船、福船，负责掩护侧翼和打扫战场。数只热气球高高悬于后方天际，如同天眼，俯瞰着整个战场。

远方海平线上，荷兰特混舰队的身影逐渐清晰。三艘庞大的战列舰如同移动的城堡，层叠的帆缆遮天蔽日，侧舷密密麻麻的炮窗散发着死亡的气息。它们排成传统的战列线，试图发挥其侧舷火炮的数量和射程优势。

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