第13章 逆水舟。(第1/2页)

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北境密信带来的阴霾，如同初冬时节京师上空积聚不散的铅灰色云层，沉沉地压在林府每一个知情者的心头。然而，府邸表面的生活却依旧循着既定的轨迹，按部就班地运行着，仿佛那夜的彻夜密谈与沉重决议，都只是晦暗烛光下的一场幻梦。只是，这“如常”之下，暗流愈发湍急。

林清轩觉得，自己近来仿佛真的踏入了一条逆水之舟。

时令已近深冬，呵气成冰。他所在的“松涛书院”位于城西，是京中颇负盛名的学府之一，聚集了不少准备来年春闱的举子。书院宿舍年久失修，窗棂纸多有破损，朔风如同狡猾的蛇，总能找到缝隙钻进来，卷走室内本就稀薄的热气。炭盆里燃烧的是最劣等的柴炭，烟气呛人，火光黯淡，只能勉强维持不被冻僵，想要暖手暖脚、静心读书，简直是奢望。

往年此时，府中早有人送来上好的银霜炭，厚实的棉帘，以及补充的笔墨纸砚和御寒的皮毛褥子。可今年，眼看距离春闱只有两月有余，除了例份内那份微薄得几乎可以忽略不计的用度，额外的补给却迟迟未见动静。

他并非贪图享乐之人，深知读书需清苦的道理。但京师冬日的严寒，远超他江南老家。手指冻得僵硬，握笔艰难，写出的字迹都带着几分僵直的丑态。夜半时分，寒风呼啸，常常将他从浅眠中冻醒，辗转反侧，难以再度入眠，白日里便难免精神不济。这俱是小事，尚可忍耐。

真正让他感到步履维艰的，是那些看不见、摸不着，却无处不在的掣肘。

前几日，书院山长欲推荐几名品学兼优的学子，去拜会致仕在家、却仍门生故旧遍布朝野的前任礼部尚书陈老大人。若能得他老人家只言片语的指点，或是留下一星半点的印象，对于科考而言，无疑是莫大的助益。名单初拟时，林清轩名列其中。他闻讯后，心中也曾掠过一丝欣喜与期盼。然而，最终公布的名单上，却没有了他的名字。同窗私下告知，是山长临时改了主意，原因语焉不详。

他想起几日前，嫡母王氏身边得力的妈妈曾来过书院，说是给山长夫人送些时新的绒花，顺道也给他带了些点心。当时他还心生感激，如今想来，那妈妈与山长在书房外似乎低语了片刻。莫非……

紧接着，是文会请帖的锐减。京中学子，尤其是备考的举子，时常举办文会，切磋制艺，交流时政，亦是拓展人脉、扬名立万的途径。林清轩才思敏捷，诗文俱佳，以往这类邀约不断。可近来，许多原本相熟的同年仿佛约好了一般，不再给他下帖。偶尔在书院遇见，神色间也带着几分不易察觉的疏离与闪烁。

他并非愚钝之人，稍加思索，便明白了关键。林家与镇北将军府姻亲相连，北境风声鹤唳的消息，或许尚未传遍市井，但在官场和顶尖的士子圈层中，只怕已非绝密。趋利避害是人之常情，此时与林家一位庶子过于亲近，确实可能惹来不必要的麻烦。这是外部的大环境，他无力改变。

但内部的挤压，更让他感到心寒。

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