第74章 钢铁动脉

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后装枪的突破让火器工坊看到了希望，可新的难题很快摆在面前——钢铁不够用，加工效率更跟不上。要量产后装枪，得有标准的枪管钢；要造更大的火炮，得锻打厚重的炮管坯；连护民府规划的新防御工事，都需要大量规格统一的钢板、钢条。可之前全靠人工抡大锤锻打，五六个铁匠围着一块钢坯砸半天，才能勉强打出炮管雏形；手工锤出的钢板更是厚薄不均，做甲片都得反复打磨，效率低得让人着急。

“再这么靠手砸，就算有再好的图纸，也造不出足够的家伙。”赵五叔公拿着一块凹凸不平的钢坯，愁得直叹气，“就说这炮管，要锻得又圆又直，人工得砸上三天，还未必合格。”

赵罗也在琢磨这事。他知道，手工锻打的上限太低，要实现规模化生产，必须找新的动力——山上那条常年流淌的溪流，突然跳进他的脑海。

“水！用溪水的力气！”赵罗找到赵五叔公和老王，画出水力设备的简图，“在溪流湍急的地方建水坝，引水流推动水轮，水轮带动齿轮，齿轮再拉动锻锤、转动轧辊——水力比人力大十倍、百倍，能省不少事！”

工匠们一听就来了劲。说干就干，赵罗让人先勘察溪流，选了一处落差大、水流稳的河段，组织俘虏劳工和工匠一起动工：先垒石坝截住部分水流，挖出一条水渠引向岸边；再用硬木打造巨大的立式水轮，轮叶宽足有三尺，边缘装上皮革防水；水轮轴上安上齿轮，通过木架上的传动轴，分别连接到工坊旁新建的锻锤台和轧机台。

最费劲的是水力锻锤。锻锤用整块生铁铸造，锤头重两百多斤，悬挂在木架上，通过传动轴上的凸轮带动铁链，让锤头上下起落。第一次安装时，水轮转起来，凸轮却卡不住铁链，锤头只晃了晃没动。赵小石急得满头汗，趴在传动轴旁琢磨半天，在凸轮上加了个铁钩，才算勾住了铁链。

轧机相对简单，用两根一尺粗的铁辊，平行架在铁架上，一根连传动轴，通过齿轮带动旋转，另一根用螺栓固定，能调整间距。钢坯从两辊之间穿过，就能被轧成平整的钢板或细长的钢条。

折腾了近一个月，水利设施终于完工。这天清晨，赵罗带着工造司的工匠们，来到溪边的工坊外，准备试机。

“开闸！”赵五叔公一声喊，负责水坝的工匠拉开闸门，水渠里的水奔涌而出，冲击着水轮的轮叶。

“嘎吱——轰隆！”

巨大的水轮缓缓转动起来，带动传动轴上的齿轮“咔嗒咔嗒”作响。连接锻锤的铁链被凸轮拉起，两百多斤的生铁锤头缓缓上升，升到最高处时，凸轮松开，锤头“砰”的一声砸在下方的钢坯上！

“咚！”

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