第一百二十三卷：熔炉深处(第1/4页)

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听涛苑，夜色渐深。

窗外，开阳星特有的赤红色“夜晚”天光，透过特制的窗棂，在室内投下斑驳陆离的光影，空气依旧温热，带着挥之不去的硫磺与金属气息。

白日里喧嚣的侯府，此刻也陷入了沉寂，唯有远处岩浆河低沉的流动声，以及更遥远地方隐约传来的、地火熔炉运作的轰鸣，如同这座巨兽之城沉睡中的鼾声，低沉而压抑。

徐念安并未歇息。他独自一人静坐于书案之后，案上整齐摆放着几枚赤红色的玉简，正是傍晚时分，开阳侯府遣人送来的，关于“赤炎矿场”近三年来的部分账册副本。玉简旁边，还散落着几枚普通玉简，是观政行走周文渊与李墨连夜整理出来的，关于开阳星地理、矿产、赋税、人口、以及“赤炎矿场”公开记载的卷宗摘要。

他手中正把玩着一枚暗红色的玉简，神识沉入其中，仔细查看着。玉简内记载的是“赤炎矿场”最近三个月的“赤火晶”产出、用工、酬金发放、损耗等明细。数据密密麻麻，条分缕析，看上去严谨规范，毫无破绽。

“赤火晶”产量稳定，每月大致在三千到三千五百“方晶”（开阳星计量单位，约等于一百斤标准原矿）。矿工（账册上记为“力夫”）数量，稳定在一千二百人左右，分三班轮换。酬金标准清晰，基础酬劳加绩效提成，按月发放，账目显示，酬金总额与产出、用工量基本匹配。损耗（包括矿难、地火毒气、工具损毁等）也有记录，比例在合理范围内，且有相关管事确认画押。

粗略看去，这就是一份标准、规范、甚至堪称优秀的矿场管理账目。挑不出任何毛病。

但徐念安的目光，却久久停留在“损耗”一栏，尤其是其中关于“矿工伤亡抚恤”的细目上。

近三个月，每月因“矿难”、“地火毒气”、“意外失足”等原因死亡的矿工，平均在十五到二十人。这个数字，对于一个深入地下、环境恶劣、且以人力开采为主的大型矿场来说，似乎并不算特别离谱。开阳星矿难本就频发，这点侯府在宴席上也提及过。

然而，结合暗影“影子”探查到的消息——“矿工接连莫名死亡，尸体干瘪，精血全无，状若干尸”，再看这份账册，就显得格外刺眼。账册上只有冰冷的数字和模糊的事由分类，没有任何关于死者具体死状的描述，更遑论“精血全无”、“状若干尸”这等诡异情形的记录。所有死亡，都被归咎于“正常”的、在开阳采矿行业“可以接受”的意外。

是暗影的消息有误？还是账册被精心修改过，隐瞒了真相？

徐念安放下手中玉简，又拿起另一枚，这是去年的总账概要。他对比着“赤火晶”年产量、矿工年伤亡人数、以及酬金总支出。

很快，他发现了第一个疑点。

近三年来，“赤火晶”的年产量，几乎保持恒定，波动不超过百分之五。这在一个以人力开采为主、受地火活动、矿脉走向等不确定因素影响极大的矿场，几乎是不可想象的稳定。除非……开采计划被严格精确到每个矿道、每个班组，并且有某种手段，能够确保开采不受意外因素影响？或者，实际产量远超此数，被隐藏了？

再看矿工伤亡人数，同样“稳定”得可怕。每年都在一百八十到二百二十人之间波动，仿佛有一个精确的“损耗”指标。而酬金总支出，与产量、用工人数挂钩，看似合理，但若考虑到开阳星底层矿工极低的生存成本（暗影收集的零散信息显示，普通矿工报酬仅能勉强维持一家温饱，且工作环境极其恶劣），这笔总支出，在支付了矿工酬劳、工具损耗、管事薪水、以及“合理”的损耗抚恤后，似乎……过于“充裕”了？尤其是，账册显示矿场每年都有不菲的“盈余”上缴侯府，这在一个“正常”损耗如此之高的矿场，显得有些不合常理。

当然，这些只是基于账面数字的、非常粗略的推测。没有实地调查，没有更多证据，根本无法证实什么。开阳侯完全可以解释为“管理高效”、“技术先进”、“成本控制得当”。

徐念安揉了揉眉心。账册做得很“干净”，至少表面如此。想要从中找出确凿的把柄，很难。除非……

他目光落在账册中，关于“特殊材料消耗”和“阵法维护”的条目上。这两项支出，数额巨大，且名目含糊。“特殊材料”包括哪些？“阵法维护”具体维护哪些阵法？语焉不详。而这，或许是突破口。

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