第475章 暗夜投书

苏静蓉的动作极快。不过两日，一份看似不经意、实则精心炮制的“匿名信”，便悄然出现在了都察院右佥都御史李维清的书房案头。信的内容并非长篇大论，只是寥寥数语，夹杂着几片从市集上收来的、画着粗糙海船和奇异纹身的劣质纸片，以及一块不起眼的、带有明显人工切割痕迹的矿石碎屑（来自卡洛斯提供的样本）。

信中以一种惶惑不安的口吻写道，有南洋归来的水手私下议论，西南深山有信奉“火蛇”的蛮部，以奇异矿石勾结海外夷人，换取精巧器械图样，似有所图。又闻京中似有贵人暗中与西南土司往来密切，所求不明。信末恳请“青天老爷”明察，免生边患。

李维清，年近五旬，面容清癯，须发已见斑白，以刚直敢言着称，且与靖北侯在朝政上素有龃龉。他捡起那矿石碎屑，对着烛光仔细端详，又看了看那粗陋纸片上的纹身图案，眉头紧锁。作为御史，他对风闻奏事本就敏感，前次弹劾靖北侯虽未得实证，却已种下疑虑。如今这封匿名信，看似荒诞，却隐隐与前次弹劾的“结交外藩”有了勾连，且涉及“海外夷人”、“精巧器械”，更添了几分不寻常。

他没有声张，将信和物证仔细收好，只唤来一名绝对亲信的长随，低声吩咐了几句。长随领命，悄然退下。

夜色中，苏静蓉如同融入阴影的魅影，远远看着李维清府邸后门那长随悄然离去的身影，方向似乎是前往某位专司矿冶事务的工部官员宅邸。她知道自己投下的这颗石子，已经开始泛起涟漪。她没有停留，身形几个起落，消失在京城错综复杂的街巷之中，没有留下任何痕迹。

同一片夜空下，王明柱并未入睡。他在书房中，就着烛光，面前摊开着几张新的织机改良草图。卡洛斯带来的关于“水力”和“齿轮传动”的信息，让他对“菱花一号”的进一步优化有了新想法。若能利用水力驱动更复杂的提花机构，或许能实现更大幅面、更复杂图案的织造。但这需要更精密的齿轮设计和传动计算，以当下的工艺水平，难度极大。他更多是在纸上推演，寻找简化可行的路径。

轻微的叩门声响起，周婉娘端着一碗燕窝粥轻轻走进来。“相公，夜深了，歇会儿吧。”

王明柱放下笔，揉了揉发胀的眉心，接过粥碗：“有劳婉娘。父亲睡下了？”

“刚睡下。吴娘子今日送了一罐她自己腌的蜜渍金桔过来，说是化痰润肺，父亲尝了说好。”周婉娘在一旁坐下，语气平静，但眼中带着一丝忧色，“相公，苏姐姐那边……”

“应该已经办妥了。”王明柱低声道，“接下来，就看那位李御史如何行事，以及……靖北侯那边如何反应了。”

周婉娘点点头，犹豫了一下，还是问道：“相公，爹和吴娘子的事……若她真有问题，我们该如何？爹似乎……动了真心。”

王明柱放下粥碗，叹了口气：“这正是最难处。若她真是别有用心安插的棋子，我们必须阻止，哪怕暂时伤了父亲的心。但若无确凿证据，贸然揭破，父亲未必相信，反而可能将我们推得更远，甚至打草惊蛇。”他握住周婉娘的手，“婉娘，这些日子你与她接触，可还有其他发现？”

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