第107章 草原孤军(第1/3页)

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景和十三年正月廿一，锡林郭勒草原，达里湖东岸。

时值深冬将尽，春寒犹厉。达里湖面冰封如镜，映着苍茫天色与四周连绵起伏的草甸雪丘。湖岸以东，地势开阔，衰草连天，北风卷地而过，带起细碎雪沫，扑打在营寨旌旗之上，猎猎作响。此地虽处朔漠，却扼南北东西之要冲——往北，越过这片草原便是广袤的漠北深处，呼伦贝尔大草原的门户洞开；往东，有两条路径可入大兴安岭，偏北一路四百余里可直抵金国都城上京，偏南一路四百里则可达大夏刚刚丢失的渝州；而自达里湖向西行不过二三百里，水草渐稀，便逐步踏入荒芜死寂的戈壁大漠。如此四通八达之位，进可威慑金国侧翼，退可倚仗草原周旋，战略地位举足轻重。

此刻，湖东岸原野上，两支大军正完成历史性的会合。自西北方向，萧越亲率的五千宣州轻骑，历经月余转战跋涉，风尘仆仆，甲胄染霜，却军容严整，如一道黑色铁流汇入营地。而从东南方向早已立寨扎营的，则是陈海昭将军统领的两万宣州步兵主力，营盘连绵，栅栏坚固，炊烟袅袅。两军相逢，并无喧嚣鼎沸，唯有沉稳的号令传递、有序的营区调整，以及无数将士隔空相望时，眼中那份不言而喻的坚毅与信任。

中军大帐内，炭火驱散寒意。萧越卸下沾满雪尘的大氅，与陈海昭、杨志坚、崔抗、张屹、辛劲节等将领，以及受邀前来的几位主要蒙古部落首领——科尔沁部的巴特尔、翁牛特部的格日勒图等，围聚在铺开的大型皮制舆图前。

萧越目光扫过众人，开门见山：“诸位，我军虽已会师，然身处草原腹地，强敌环伺，补给艰难。当务之急，是定下长久立足之策，守护漠北藩篱，使金国不敢东顾。”

陈海昭点头，指着舆图上达里湖周边区域：“我军步兵虽雄，然于草原机动作战，两条腿终究难敌四条腿。缺乏马匹，便是困守之军，一旦金国铁骑大举来犯，或分兵骚扰，我等处处被动。”

一位名叫其木格的蒙古部落老首领抚须道：“萧将军，陈将军所言极是。草原作战，首重机动。没了马，雄鹰折翼，猛虎困笼。”

萧越颔首，沉声道：“故此，本将决议，以物易马。”他转向陈海昭，“陈将军，我军自宣州出发时，除配发将士之棉衣棉被外，尚有多少富余？”

陈海昭略一思忖，答道：“回萧将军，为防严寒持久战，出征时多备了一万件棉衣，五千床棉被。虽是最初赶制，虽没能用上沈尚书口中的弹棉花新技术，较为厚重，不利骑兵作战穿用，但于固定营寨、据点内日常御寒，效力依旧远胜皮裘。”

“好！”萧越看向几位蒙古首领，“草原冬日苦寒，此批棉衣棉被，于贵部定居放牧之老弱妇孺，当是雪中送炭。本将愿以此一万件棉衣、五千床棉被，换取贵部战马两万匹！使我这两万步兵，尽皆配马，化为‘乘马步兵’——平日骑马驰骋草原，迅捷如风；临敌下马列阵步战，坚如磐石！不知诸位意下如何？”

帐内几位蒙古首领闻言，交换眼神，低声用蒙语商议片刻。巴特尔率先起身，右手抚胸，朗声道：“萧将军诚意十足，我等岂有不允之理？草原儿女，最重信义与实惠。棉衣棉被确是部族越冬急需之物，而马匹，草原从不缺少！两万匹战马，十日内，必为将军备齐！愿与大夏勇士并肩，共御金贼！”

格日勒图也补充道：“不仅如此，我等各部既受大夏庇护恩惠，自当追随大军左右。只是，深入草原漠北，万里迢迢，大夏的粮草补给必然难以为继。往后，贵军需逐步适应草原生活，与我等一同牧马放羊，食酪饮浆，方能源源不绝，持久周旋。”

萧越肃然道：“格日勒图首领所言，乃金玉良言。既为同盟，自当同甘共苦。”他手指舆图，继续阐述方略，“为长久计，本将提议，将我军分为五部，每部五千人，择选漠北至草原交界处几处关键水源地、丰茂草场驻防。”其指尖划过舆图上几处标记，“锡林郭勒草原、达里湖畔、呼伦湖、贝尔湖周边，皆是要地。而追随我军的各部蒙古族众，亦请尽量在此五处协防范围内游牧活动。如此，每个防御区内，皆有我大夏五千精锐，辅以贵部两三万游骑，互为犄角，守望相助。金国纵有数万大军来犯，见此阵势，亦必不敢轻举妄动，免遭四面夹击、腹背受敌之苦。”

崔抗将军沉吟道：“将军此策甚妙，化整为零，却又遥相呼应，控扼要害，使金军如鲠在喉。只是，开春在即，冰雪消融后，水草丰美之地便是命脉，必须抢在金军反应过来之前，提前占据！”

“正是！”萧越斩钉截铁道，“兵贵神速。各部须即刻准备，换马整装，待马匹一到，便按部署开拔，务必在二月下旬前，抵达指定防区，立稳脚跟！”

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