第329章 柏乡之战

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就在河套大地逐渐平息战鼓、开始艰难而充满希望的复苏建设时，一场决定中原乃至天下命运走向的巨变，在关东大地轰然爆发。

宣武节度使、梁王朱温，在经历洛阳大败、宿将葛从周、杨师厚、刘鄩等相继陨落后，虽勉力维持着汴、洛为核心的基业，但势力大衰，内部矛盾日益激化。其年事已高，猜忌日重，麾下将领如庞师古、康怀英、王彦章等虽仍骁勇，但或相互倾轧，或对前景感到迷茫。而河东节度使、晋王李存勖，则在吞并魏博和成德、大败契丹后，声威如日中天，麾下猛将如云，谋士如雨，更兼年少气盛，锐意进取，已将下一个战略目标，牢牢锁定在朱温身上。

中和二十年春，经过精心准备，李存勖尽起河东、成德及魏博精锐，号称二十万，以义兄、蕃汉马步副总管（总领军事）周德威为前锋，自统中军，以“讨伐国贼、匡复唐室”为名，大举南征。其势如泰山压顶，直扑朱温腹心之地。

朱温闻报，惊怒交加，强撑病体，以老将庞师古为北面行营都统，康怀英、王彦章等为大将，调集宣武、宣义等镇残存精锐，并强行征发民壮，凑得十五万兵马，北上迎战。双方主力在相州（今河南安阳）与魏州（今河北大名）之间的广阔平原上，展开了决定性的会战。

战场位于洹水（今安阳河）北岸的柏乡（今河北柏乡）附近。庞师古欲以重步兵结阵，依托地形和营垒，消耗河东军锐气，再图反击。然而，此时的宣武军已非全盛时期，将老兵疲，士气低迷，新募之卒更是缺乏训练。而李存勖的河东军挟连胜之威，士气高昂，尤其以沙陀、吐谷浑、契丹等部族组成的精骑，剽悍绝伦。

四月初，大战爆发。周德威率铁骑猛冲宣武军侧翼，王彦章率“踏白都”死战抵挡，双方骑兵在平原上惨烈绞杀。李存勖亲率主力步卒，以李嗣源、李存审等猛将为先锋，猛攻宣武军中军大阵。庞师古指挥步兵竭力抵抗，阵线摇摇欲坠。

关键时刻，李存勖采纳谋士建议，派猛将李嗣源率千余最精锐的“铁林军”重骑兵，绕道迂回，突袭宣武军后方辎重营地。营地火光冲天，前方宣武军闻知后路被劫，军心大乱。李存勖乘势挥军猛攻，周德威亦击溃当面之敌，与中军合围。

宣武军终于崩溃。庞师古力战不屈，死于乱军之中。康怀英率残部拼死护着重病在身的朱温，杀出重围，向南溃逃。王彦章断后，身被数十创，力竭被俘，不屈而死。此役，宣武军主力尽丧，横尸遍野，血流漂杵，丢弃的甲仗、辎重、粮草绵延数十里。李存勖大获全胜，乘胜追击，连克相、卫、澶等州，兵锋直抵黄河，威震中原。

朱温一路仓皇南逃，退守汴州。经此惨败，他本就沉重的病情急剧恶化，回到汴梁后不久，便在一场部将叛乱的惊恐与忧愤中，于床榻上呕血而亡，结束了他毁誉参半、波澜起伏的一生。其子朱友珪在乱局中匆忙继位，但威望不足以服众，宣武集团陷入严重内讧，汴、洛等地一片混乱。

李存勖挟柏乡大胜之威，扫荡黄河北岸，兵不血刃接收大片州县。朱温既死，其集团分崩离析，李存勖成为河北、河南（部分）无可争议的霸主，声威达到。天下诸侯，无论蜀中王建、淮南杨行密、吴越钱镠，还是荆南、楚、闽等地割据者，皆为之震动，纷纷遣使至太原，或祝贺，或表示恭顺，或探听虚实。

柏乡大胜、朱温身死、汴梁内乱的消息，通过八百里加急与察事房密探，几乎同时传回长安秦王府。

承运殿内，气氛凝重而肃杀。巨大的舆图上，代表宣武的赤色急速萎缩、黯淡，而以太原为中心的黑色，正以前所未有的速度，向黄河以南、中原腹地蔓延。

“朱全忠……竟就此败亡了。”崔胤放下军报，长长吐出一口气，语气复杂，既有对宿敌（朱温曾挟持昭宗，与崔胤有旧怨）败亡的快意，更有对李存勖坐大的深深忧虑。

冯渊眉头紧锁：“柏乡一战，宣武精锐尽丧，梁王身死，其子庸懦，内部倾轧，汴洛之地，已成晋王囊中之物。李存勖之势，已非昔日可比。其若全取宣武故地，整合河北、河南，则地广兵强，粮秣丰足，下一个目标……”

他没有说下去，但殿中所有人都明白。秦与晋，一据关中，一拥河东、河北，如今又即将染指中原，两大强藩之间，再无强大缓冲。矛盾已不可避免。

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