第267章 走访老农(第1/2页)

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正月初六，年味还没散尽，李根柱就换了身半旧的靛蓝棉袍，带着冯友德和两个护卫，开始了他计划中的“走访”。没通知各庄民事官，也没摆仪仗，就像个寻常路过查田的文书先生。

第一站是清涧县最偏的榆树沟。这里山多地薄，百姓穷苦，秋税只交了六成——不是不想交，是真交不起。

李根柱在沟口的田埂上，遇见了个正在刨地捡石的老汉，姓马，快七十了，腰弯得像张弓。见有人来，老汉拄着镢头喘气：“先生是……民事司的？”

“路过，看看冬田。”李根柱蹲下身，抓起把土，“老伯，这地……石头不少啊。”

“可不是！”马老汉来了话头，“全是砂石地，种一葫芦收两瓢。就这，往年还得交四成租！今年北山立规矩，租减到三成，可俺家八亩地，收了不到七石粮，交完租剩五石，十一税再交五斗……唉，糊口都难。”

冯友德小声解释：“榆树沟地质差，亩产只有好地一半。咱们的税是比例税，没分等。”

李根柱点头，又问：“老伯，家里几口人？”

“六口。儿子前年跟流寇走了，死活不知；儿媳病着；三个孙子孙女，最大的才十岁。”马老汉抹把脸，“不怕先生笑话，今年过年，就宰了只不下蛋的老母鸡。”

正说着，沟里跑出个七八岁的男孩，赤着脚，小脸冻得通红，手里攥着个黑乎乎的杂面馍：“爷爷，吃！”

马老汉掰了一半递给李根柱：“先生也尝尝？掺了麸皮的。”

李根柱接过，咬了一口，粗粝扎喉。他看着男孩期盼的眼睛，把另一半馍塞回孩子手里：“爷爷不饿，你吃。”

离开榆树沟时，李根柱对冯友德说：“记下：榆树沟这类薄田，明年起税减半。另，公仓拨五十石粮，专济孤老病残。”

第二站是鹰嘴崖附近的李家庄。这里地肥水足，百姓日子好些，秋税交了九成。李根柱在村口大槐树下，被几个晒太阳的老汉围住了——他们认出了冯友德，猜出了李根柱身份，却也不怯，嚷嚷着要“说几句实在话”。

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