第311章 岁末恩赏与胥吏的期盼(第1/2页)

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腊月的洛阳城笼罩在岁末的寒气中，街市却比平日更加热闹。年关将近，各家各户开始置办年货，商铺门前挂起了红灯笼，小贩的吆喝声此起彼伏，空气里飘着炒货的焦香和熬糖的甜味。然而在这片热闹之下，还有一群人正怀着另一种期盼，默默计算着日子。

京兆府户曹衙门的值房里，炭火盆烧得半死不活，只勉强驱散些寒意。老书吏冯老实坐在靠窗的位置，面前摊着一本厚厚的赋税清册，手里的毛笔却半天没有落下。他今年五十八岁，在户曹衙门当了三十七年书吏，从满头青丝熬到两鬓斑白，还是那个正九品下的“经承”——连从九品都算不上，只是个不入流的胥吏。

窗外的日头偏西了，值房里其他几个书吏也开始收拾东西。年轻的王书吏凑过来，压低声音问：“冯老，听说今年的‘年赏’文书快下来了，您老消息灵通，可知能有多少？”

冯老实抬起眼，看了看这个才来衙门三年的后生。王书吏家里条件尚可，父亲是个小商人，但他自己还是惦记着这笔额外的赏赐——谁家过年不等着用钱呢？

“不好说。”冯老实搁下笔，揉了揉发僵的手指，“去岁是每人三贯钱、两匹绢。前年遭了旱灾，减到两贯钱、一匹绢。今年年景不错，或许能多些。”

“三贯钱……”王书吏喃喃算着，“能买两石好米，割十斤肉，再给媳妇裁件新衣裳。要是能有四贯就好了，还能给老娘打支银簪子。”

旁边另一个书吏插话：“做梦吧你。咱们这些胥吏，能按时发俸禄就不错了，还指望多赏？要我说，别被克扣就是万幸。”

这话让值房里安静了片刻。胥吏的“年赏”不像官员那样有定例，全看当年财政情况和上头的心情。更麻烦的是，这笔钱从户部拨出来，经过层层衙门，到他们手里时往往已经打了折扣——美其名曰“损耗”“润笔”，实则就是被经手的官员抽了成。

冯老实没接话。他想起三年前那回，说好每人两贯钱，到手只剩一贯二百文。问起来，说是“运输损耗”“封装费用”。胥吏们敢怒不敢言，毕竟这赏赐本就可有可无，能拿到一些就算恩典了。

“散了吧。”冯老实站起身，“明日早些来，年底的账要算完。”

众人纷纷起身。冯老实最后一个离开值房，锁门时，手指触到冰冷的铜锁，心里忽然泛起一丝苦涩。三十七年了，他经手的钱粮何止百万，可自己能带回家的，每月不过那点微薄的俸禄和不确定的赏赐。儿子前年成了亲，如今孙子都一岁了，一家五口挤在两间旧屋里，就等着过年能宽裕些。

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