第283章 巨舰的胃口(第1/2页)

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二月，伦敦。

深冬时节，城市被浓雾和煤烟笼罩。泰晤士河的湿气与千家万户烟囱里排出的废气混杂，形成了爱德华时代末期特有的“豌豆汤”大雾。行人在雾中只能看清几米远，威斯敏斯特宫的钟声也带着沉闷的潮湿感。

在白厅那栋宏伟的海军部大楼里，一场关于烟雾的讨论，正演变为关乎大英帝国海上霸权的激烈辩论。

第一海军大臣温斯顿·丘吉尔站在巨幅海图桌前，他那张年轻而富有攻击性的脸上满是焦躁。他夹着并未点燃的雪茄，在房间里来回踱步。

“速度！我们需要的是速度！”丘吉尔猛地一拍桌上的设计蓝图，对着围坐的一圈白发海军上将们喊道，“如果我们即将开工的伊丽莎白女王级不能拥有二十五节的航速，那么在未来的北海对决中，我们就只能看着德国人的屁股吃灰！”

“可是，大臣阁下，”负责造舰的第三海务大臣有些无奈的推了推单片眼镜，“二十五节意味着更多的锅炉和更庞大的舰体。如果继续烧煤，我们需要装载数千吨煤炭，还要在战斗中让几百名司炉工不停的铲煤。那根本做不到，除非把船造得像泰坦尼克号一样大。”

“那就烧油！”丘吉尔用不容置疑的语气说道，“液体重油！热值比煤高一倍，不需要铲煤工，只需要转动阀门！”

“这太冒险了！”一位保守派将领立刻反驳，“大英帝国的地下全是优质无烟煤，但我们没有一滴油！把皇家海军的命脉寄托在一种需要从海外运来的液体上，这是战略自杀！”

会议室里顿时吵嚷起来。煤炭派与石油派互不相让，陈旧的教条与激进的变革在空气中激烈碰撞。

就在僵持不下时，会议室的大门被轻轻敲响。

丘吉尔的私人秘书推门而入，手里拿着一张名片。

“大臣阁下，澳大拉西亚联邦的特派技术代表团到了。他们说带来了亚瑟殿下的一份礼物，或许能解决您关于锅炉的烦恼。”

十分钟后，一间更为私密的会客室里。

澳大拉西亚代表团的领队是皇家联邦理工大学的首席机械工程师，雷蒙德·斯达克博士。他身后站着一个看似不起眼的随从，那是csb的高级特工，负责确保这次会面的安全与保密。

“丘吉尔先生，诸位勋爵。”斯达克博士没有过多的外交辞令，他直接将一只精致的黑胡桃木盒子放在了桌上。

盒子打开，里面是一个结构复杂的机械零件，散发着冰冷的金属光泽。

它看起来像一个喷头，但结构异常精密，布满了螺旋状的导流槽和微小的喷孔。

“这是什么？”第三海务大臣好奇的凑上前。

“这是复仇号动力系统的关键部件——rp-1型高压重油雾化喷嘴。”斯达克博士介绍道，“在座的各位可能听说过，澳洲的新锐战舰在没有黑烟的情况下，仅用四十分钟就完成了冷启动并达到极速。靠的就是这个小东西。”

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