第60章 失控的蔓延

纽卡斯尔的火星，借助着电报这条无形的导火索，以一种超乎所有人预料的速度，引爆了整个联邦的工业地带。

第二天清晨，当《澳洲先驱报》还在用温和的社论，呼吁钢铁厂的劳资双方保持克制，回到仲裁法院的框架内解决问题时，罢工的病毒已经完成了第一次跨地区的传播。

在悉尼南部的国家铁路机车维修总厂，数百名负责检修蒸汽机车的工人，在上班前发现，工厂门口的公告栏上，贴满了一种印刷粗糙、措辞激烈的小传单。传单以纽卡斯尔兄弟的名义，控诉了德籍工程师的“暴行”和资本家对工人的“无情压榨”，并号召所有有骨气的澳大利亚工人团结起来，向披着联邦外衣的新暴政宣战。

煽动性的文字，加上口耳相传的、被添油加醋的描述——“德国佬要逼死我们的工人兄弟”，让一些本就对枯燥的流水线工作心怀不满的铁路工人们热血上涌。

早会上，一名同样具有爱尔兰背景、与肖恩·马奎尔素有往来的车间领班，振臂一呼，当即就有超过一半的工人扔掉了手中的工具，宣布响应纽卡斯尔的罢工。

他们的罢工理由更加五花八门：有人抱怨午休时间太短，有人抗议机油配额不够，还有人要求每周必须增加一天带薪的家庭团聚假。

这些诉求杂乱无章，彼此之间毫无关联，唯一的共同点，就是它们完全绕开了工会联盟的正常申诉渠道，也拒绝向联邦工业仲裁法院提交任何申请。混乱，是他们唯一的目的。

消息传到科克图岛的海军造船厂，情况变得更加荒谬。正在为悉尼号巡洋舰铺设装甲板的工人们，在午餐时分，也爆发了激烈的争吵。一些年轻工人受到传单的影响，认为同为联邦雇员，他们应该声援钢铁厂的兄弟。而那些由埃里希·冯·贝克亲自培训出来的核心技师们，则认为按时完成这艘国家第一艘主力舰的建造，才是最重要的。

争吵最终演变成了肢体冲突。

下午，造船厂近三分之一的辅助工人宣布停工。他们提出的要求，更是令人啼笑皆非：鉴于德国设计师冯·贝克先生和他的团队薪水过高，严重伤害了澳大利亚工人的民族感情，他们要求立刻将所有德籍专家的薪水，削减到与本地高级技工同一水平。

国家铁路的运输动脉开始出现梗阻，未来海军的龙骨上响起了争吵。旧势力所期待的混乱，正如同培养皿里的细菌，以指数级的速度繁殖、蔓延。

在悉尼市中心那座朴素的工会联盟总部大楼里，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。

汤姆·霍根，这位从剪羊毛工人大罢工的烽火中走出的工运领袖，正一根接一根地抽着烟。他宽厚的肩膀微微塌陷，显示出内心的疲惫。他面前的办公桌上，铺满了来自全国各地的紧急电报，每一份都像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。

“情况不对劲。”霍根将一叠电报拍在桌子上，对面的联盟秘书长比利·休斯闻声抬起了头。霍根的声音沙哑，带着一丝困惑和愤怒，“他们的诉求太乱了。钢铁厂要求取消罚款，铁路车间要求增加假期，造船厂居然要去管德国专家的薪水。这根本不是劳资谈判，这是在胡闹，是暴动！”

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