第58章 水底潜踪,矿洞藏金(第1/2页)
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暗河的水,是千年不见阳光的寒。
谢景明一入水,刺骨的冷便如无数细针扎进骨髓,激得他浑身肌肉瞬间绷紧。他强迫自己放松,借着湍急水流的推力,向前漂去。身后,王老五、韩老和三个挑选出来的囚徒依次下水,都用绳子在腰间相连,以防失散。
没有光。眼睛在这里是摆设,只能靠触觉和听觉。水流声在密闭的洞穴里被放大,轰隆隆如同怪兽的低吼,掩盖了其他一切细微声响。石壁湿滑,长满粘腻的水苔,偶尔有尖锐的石笋从头顶或侧面突兀地刺出,稍有不慎便会撞个头破血流。
谢景明一只手护在额前探路,另一只手紧紧攥着绳头,凭着对水流方向和力度的感知,在绝对的黑暗中摸索前行。肺里的空气在飞速消耗,冰冷的水压迫着胸口,耳膜也因水压嗡嗡作响。
不知漂了多久,前方水流似乎变得平缓了些,水声也略有不同。谢景明奋力向上蹬水,头露出水面,贪婪地吸了一口潮湿沉闷的空气。他摸索着,指尖触到了粗糙的石岸。
“到、到岸了?”后面传来王老五压低的声音,带着喘息。
“像是个水潭边。”谢景明摸索着爬上岸,从怀里掏出用油布层层包裹的火折子,小心吹亮。微弱的火光驱散一小片黑暗,映出一个巨大的地下溶洞空间。他们身处的这个水潭,不过是溶洞一角,暗河在此汇聚,又分出几条更细的水道,没入不同方向的石壁裂隙。
“就是这里!”韩老激动地指着其中一条较大的水道,“这水流向……是往矿洞深处的方向!我们以前在矿下,有时能听见这边传来的水声!”
谢景明仔细辨认方向,又看了看脚下。水潭边的泥地上,有新鲜的车辙印和杂乱的脚印,一直延伸到一条明显经过人工拓宽、铺着碎石的通道里。
“走这边。”他熄灭大部分火折子,只留一点微光,率先踏入通道。
通道开始还算宽敞,越往里走,人工开凿的痕迹越明显,空气也越发浑浊,混合着硫磺、硝石、金属和一种难以言喻的腐烂气味。墙壁上每隔一段,就有简陋的木架支撑,挂着几盏早已熄灭的油灯。路上散落着一些破损的箩筐、断裂的镐头。
又走了一段,前方隐约传来微弱的叮当敲击声,还有模糊的、拖沓的脚步声,以及皮鞭破空和隐约的呜咽声。
“快到了。”韩老声音发抖,不知是冷还是怕,“前面……应该就是矿工干活的地方。”
谢景明示意众人噤声,贴着墙壁,慢慢向前摸去。拐过一个弯,前方豁然开朗——这是一个巨大的、被火把照得通明的洞窟!
洞窟顶部垂下无数石钟乳,地面则被挖得凹凸不平,几十个衣衫褴褛、骨瘦如柴的人,正机械地用简陋的工具敲打着岩壁,将开采下来的矿石装进旁边的箩筐。他们脚上都戴着镣铐,动作迟缓,眼神麻木。七八个手持皮鞭、腰挎钢刀的打手,在人群中巡视,不时呵斥、踢打。
而在洞窟一角,堆放着大量开采出来的矿石,还有几辆矿车。更引人注目的是,洞窟深处,有几个持刀守卫严密把守的、用厚重木门锁住的洞口。
“那里……好像是他们堆放‘精货’和账本的地方……”韩老小声说,“我以前见过一次,吴头儿带人从里面搬出过小箱子,很沉。”
精货?小箱子?谢景明眼神一凝。难道不仅仅是私采矿石,还涉及冶炼甚至私铸?
他观察着守卫的巡逻规律和火把照明范围,心中快速盘算。强行突破正面,毫无胜算。必须另寻他路。
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