第9章 香料之岛,硝烟未散
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启航已经十二天了,虽然远洋航行带来了疲惫,但看到南洋的风景和人情,我们反而充满了期待和激动。
“天启号”像一条巨大的鲸鱼一样,缓缓驶进了三佛齐海域。海风在桅杆间呼啸,阳光透过帆布洒下一片金色。眼前的苏门答腊南岸,就是那传说中的香料之岛。空气里弥漫着丁香、肉桂和胡椒的味道,香气扑鼻,令人陶醉。
这是我第一次踏上异国的土地,心里既兴奋又有些警惕。港口比我想象的还要热闹,大小船只密集穿梭,岸边站着许多肤色黝黑的当地人,还有几艘样式奇怪的西洋帆船。最引人注意的是港口上方高高飘扬的红十字葡萄牙旗帜,挂在一座未完工的木制碉堡上。
赵掌舵压低声音说:“葡萄牙人来了。”
我点了点头,眼里闪过一丝寒意。这是我们第一次面对西方的真正挑战。
郑和和三佛齐国王以前有交情,但如今的情形已经大不相同。港口没有奏迎驾鼓,只有一艘使船划过来接我们。礼部侍郎冯天祥皱眉低声说:“太没礼貌了。”
郑和面不改色,只说:“越是这样,越要保持镇定。”
我和通事团被派去王宫拜会,带去绸缎、瓷器、白银,还有南直隶的特产。王宫外表朴素,但里面却有些西式装饰,墙上竟挂着耶稣的画像,让我心里不禁打了个冷颤。
国王对我们态度冷淡,但很客气。他身边坐着一个穿红金军服、长着蓝眼高鼻的男人,自称葡萄牙“东洋使团”的副代表马尔科。他笑着对我们说:“葡萄牙王已经送了三佛齐两百把火枪和金币一千枚,你们大明这次来,带来了什么?”
我一时说不出话来,冯天祥脸色难看,尽力保持冷静说:“我们是大明使团,代表的是朝贡关系,不是来买卖的。”
马尔科耸耸肩笑道:“可现在已经不是朝贡关系了,而是合作。”
郑和还没开口,这气氛就已经很紧张了。
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