第884章 毫米的膨胀(第1/2页)

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五月十七日，距离杭州研讨会还有一周。

竹琳蹲在河岸观测点，手里捏着一小撮土壤。土壤在指尖碾开时呈现分层的颜色：表层是干燥的浅褐色，往下半厘米变成湿润的深棕，再往下，在狗尾草根系最密集的“机会层”，土壤呈现出一种奇特的、带着金属光泽的暗红色。

“铁离子富集。”她轻声说，把土壤样本装进密封袋，“芦苇根系释放的化合物改变了局部ph值，让土壤中的铁元素以氧化态沉淀下来。”

夏星在她旁边调试着新安装的微根管相机。镜头只有针尖大小，能伸入土壤深处，拍摄根系生长的实时影像。屏幕上，黑白画面里，无数细如发丝的根毛在缓慢摆动，像深海里的水母触手。

“看这里。”夏星指着屏幕一角，“柳树的主根碰到了一块石头，没有强行穿透，而是……绕开了，但在绕行的路径上分出了三倍的侧根。它把障碍变成了机会。”

竹琳凑过来看。确实，那根直径约两毫米的主根在遇到鹅卵石时优雅地转弯，沿着石头的轮廓生长，并在转弯处密集地分生出细根，像在石头表面织了一张网。

“智慧。”竹琳说，“不是蛮力，是适应。而且它通过化学信号告诉周围的植物：‘这里有硬物，别浪费能量往下钻，在旁边展开。’”

“其他植物听了吗？”

“听了。”竹琳调出过去一周的数据，“距离这块石头三十厘米范围内的所有植物，根系都避开了垂直下探，选择了水平扩展。包括那丛最‘固执’的芦苇——它在其他区域都是垂直密集生长，唯独在这里变了策略。”

夏星沉默了一会儿，看着屏幕上那些缓慢但坚定的生长运动。根尖细胞以每天几毫米的速度推进，分泌黏液软化土壤，感知化学梯度，做出决策——所有这些都在沉默中进行，没有大脑，没有神经系统，只有一套基于亿万年进化而来的生存算法。

“有时候我觉得，”她说，“植物比人类更懂协作。”

“因为它们没有‘自我’的幻觉。”竹琳站起来，膝盖发出轻微的响声，“一株植物不会觉得‘这是我的领地，你不能进来’。它们只遵循最简单的规则：如果有空间、有养分、条件合适，就生长；如果邻居已经占了，就调整；如果调整不了，就妥协，或者死亡。没有情绪，没有面子，没有‘应该怎样’的观念。”

“所以它们的对话更高效。”

“也更残酷。”竹琳看向河岸远处，那里有一小片草叶发黄的区域，“那丛狗尾草死了。不是被竞争者杀死的，是它自己的策略失败——它选择了最激进的垂直下探，想抢在所有人之前占领机会层最深处，但那里土壤结构不稳定，根系扎到一半遇到了无法穿透的黏土层，能量耗尽，枯萎了。”

夏星顺着她的目光看去。那片枯黄的草叶在周围一片绿意中格外刺眼，像一句被划掉的错误答案。

“失败的信息也被其他植物接收了。”竹琳补充，“通过枯萎根系释放的分解产物。周围的芦苇和柳树都调整了策略，避开了那个死亡点。所以那丛狗尾草用自己的死亡，为整个植物社会贡献了一条重要数据：‘此路不通’。”

风从河面吹来，带着湿润的水汽和初夏特有的、草木生长的气味。竹琳忽然想起什么，从背包里拿出一个笔记本，翻到某一页。那是胡璃上周给她的转录稿，来自镇上一位九十四岁老人的口述。

“老人说，1956年大旱最严重的时候，河床干裂，他看到柳树的根从裂缝里伸出来，白生生的，像骨头。但奇怪的是，那些根不是乱长的，而是朝着同一个方向——朝着地下水位还没完全干涸的旧河道方向。”竹琳念道，“老人当时觉得柳树‘有灵’，知道往哪儿找水。现在想想，那可能是柳树根系通过某种我们还不完全理解的机制，感知到了极微弱的水分梯度，或者……接收了更深处其他植物根系发出的‘这里有水’的信号。”

“地下信息网络。”夏星说，“比互联网古老几十亿年。”

竹琳合上笔记本。她看着河岸，看着那些看似随机的草叶分布，看着柳树在风中摇晃的枝条，看着芦苇丛中偶尔飞起的水鸟。表面上的平静之下，是一场精密、复杂、持续的地下谈判。每株植物都在说话，每株植物都在倾听，每株植物都在根据听到的信息调整自己的生长策略。

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