第162章 惊弓之鸟(第1/2页)

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郡丞府被查抄、许氏家眷党羽哭嚎着被铁链串成长串押入囚车。

都尉府的书房内，门窗紧闭，虽是白昼，却因主人刻意拉上了厚重的帷幕而显得昏暗压抑。空气中弥漫着一种混合了墨臭、陈旧木器以及……淡淡冷汗的味道。

祖寿像一头被逼入绝境的困兽，宽厚的身躯包裹在都尉官服下，却再无往日统御郡兵、巡防城门的威风。他面皮本就黝黑，此刻更是蒙上了一层晦暗的铁青色，颌下短硬的胡须随着粗重的呼吸微微颤动。一双环眼布满了蛛网般的血丝，死死盯着虚空某一点，却又似乎什么也没看进去，只有无法抑制的惊悸在瞳孔深处翻滚。

许贡被抓了！

那个与自己一同在吴郡经营多年，在酒宴上拍着肩膀称兄道弟，在密室里分润过无数见不得光利益的许贡，就这么毫无征兆地，被那个名叫蔡泽的年轻人连根拔起，家破人亡！

起初听到消息时，祖寿只以为是讹传，或是小规模的冲突。他甚至还抱着一丝侥幸，或许只是许贡在赋税账目上出了纰漏，以他在吴郡的根基，上下打点一番，总能遮掩过去。毕竟，这么多年来，他们这些人不都是这么过来的吗？

然而，现实残酷得让他浑身发冷。他亲眼目睹了许府被如狼似虎的甲士围成铁桶，亲眼看见平日里趾高气扬的许贡像条死狗般被典韦从太守府拖出来，塞进囚车，那张总是带着精明算计的脸上只剩下死灰般的绝望。他也看到了许贡那些如花似玉的妻妾、锦衣玉食的儿女，在甲士粗暴的推搡下哭天抢地，头上的珠翠跌落尘埃，被无情践踏。

那不是简单的纠错或惩罚，那是一场精心准备、冷酷无情的清洗！蔡泽这个靠着军功和不知哪里来的钱财买来高位的年轻人，下手之狠、之快、之绝，完全超出了祖寿的预料。这根本不是官场常见的博弈和妥协，这是要人命的犁庭扫穴！

寒意，从尾椎骨一路窜上天灵盖，让他忍不住打了个哆嗦。许贡倒了，那把悬在头顶的利剑，下一个会不会就落到自己脖子上？

他猛地灌下一大口早已冷掉的茶水，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头的焦灼。他开始疯狂地回想，自己和许贡之间那些“剪不断、理还乱”的勾连：一起倒卖过几批本该报废却依旧堪用的军械，钱是两人平分的；联手在军饷和修筑工事的款项里做过手脚，他拿大头，许贡负责抹平账目；他麾下几个心腹军侯纵兵劫掠过几支过境的商队，事后也是许贡帮忙压下了苦主的状子……这些事，许贡知道，许贡的心腹也知道。如今许贡落入蔡泽手中，谁能保证他不会为了苟活性命，或者仅仅是为了拖人下水，把这些事都抖落出来？

这还不是最要命的。

最要命的是他的弟弟，祖郎！

祖郎在丹阳郡的深山里聚众为寇，打家劫舍，对抗官府，早已是朝廷挂号、州郡悬赏的要犯。而他，吴郡都尉，朝廷命官，非但没有大义灭亲，反而……暗通款曲。他利用职务之便，将一些淘汰的、损毁的兵甲偷偷运出，辗转送到弟弟手中；他将官军的布防动向、剿匪计划，通过秘密渠道透露给祖郎，让其屡屡逃脱围剿；他甚至默许祖郎的势力在吴郡与丹阳交界的边缘地带活动，劫掠商旅，而自己则睁一只眼闭一只眼，偶尔还能收到弟弟“孝敬”来的丰厚财物。这不仅仅是纵容，这是资敌！是通匪！一旦坐实，诛九族都是轻的！

还有那个太平道的于吉……许贡与其勾结甚深，自己虽然未曾深入参与，但也收受过对方以“香火钱”、“供奉”为名送来的金银，默许其信徒在吴县城外及一些乡镇活动。他虽看不起那些装神弄鬼的伎俩，却也知道这些愚民被煽动起来后的可怕力量，故而存着几分利用和戒备的心思。如今许贡因为这层关系倒了大霉，那妖道会不会为了自保，或者被蔡泽撬开嘴，把自己也牵扯进去？

无数可怕的念头如同毒蛇，噬咬着他的心脏。冷汗浸透了内衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵恶寒。书房里安静得可怕，只有他自己粗重如风箱般的喘息声，和太阳穴血管突突跳动的声音。

“不行……不能坐以待毙！”祖寿猛地从胡床上跳起，喉咙里发出一声低沉的、野兽般的嘶吼。恐惧到了极致，往往会催生出孤注一掷的疯狂。他在原地又转了两圈，眼中最后一点犹豫被凶狠的厉色取代。

蔡泽初来乍到，根基未稳，许贡一党虽除，但吴郡这潭水底下，还有无数暗流。自己身为都尉，名义上掌管着吴郡数千郡兵，虽然其中有多少真正听命于自己尚未可知，但至少有一部分嫡系！弟弟祖郎在山中有数万亡命之徒，都是见过血的悍匪！再加上太平道那些被蛊惑的、数量可能更多的愚民信徒……如果，如果能把这几股力量拧在一起，趁着蔡泽刚刚清洗完许贡、人心未定、防范或有疏漏的时候，里应外合，骤然发难，未必没有机会！

这个念头一旦冒出，就如同野火燎原，瞬间烧光了他残存的理智。与其等着被蔡泽像抓许贡一样抓去砍头，不如搏一把！赢了，吴郡便是他的囊中之物，到时候什么太守、吴侯，都得看他的脸色！甚至……那更高的位置，也未尝不能想一想了！

赌徒的亢奋混合着绝望的疯狂，让他黝黑的脸庞泛起一种不正常的潮红。他快步走到书案前，铺开两张质地细腻的绢帛，提起笔，却又顿住。不能直书，需用暗语，且给两边的内容要有所区别。

他定了定神，先给弟弟祖郎写信。笔走龙蛇，用的是他们兄弟之间早年约定的、夹杂着俚语和特定代指的密文，大意是：“巢穴危殆，鹰鹞（指蔡泽及其势力）盘旋不去，恐不日将探爪。兄处亦被窥伺，如坐针毡。今有一策，或可转危为安，更图大业。弟可尽起寨中精锐，速潜行至吴县西山外三十里老鸦岭密林潜伏，勿露行迹。于下月晦日（月末最后一天）子夜，待兄信号（三更时分，城头火起为号），即猛扑西门，兄自当亲开城门接应。届时，黄巾太平仙尊于吉会共同举事。城中富庶，钱粮如山，女子如云，皆为弟与儿郎们之功酬。事成之后，吴郡你我兄弟共掌之，岂不快哉？”

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