第164章 有死无生(第1/3页)
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中平二年(185年)深秋,吴郡,望仙谷。
时值深秋末,江南本该氤氲的水汽被连续四十余日的燥热晴天蒸腾殆尽。山野间,曾经葱郁的草木褪去鲜绿,染上一层焦渴的枯黄。风从谷口灌入,不再带来湿润的凉意,反而卷起细碎的沙土和干透的草屑,摩擦出簌簌的声响,仿佛大地干渴的呻吟。望仙谷,这处形如漏瓢、入口宽而腹地深窄的险地,在黯淡的星光下如同一头匍匐的巨兽,张开幽深的口器,静待吞噬。
谷底,经年累月的落叶与枯草层层堆积,厚可没踝,在无人踏足的寂静中变得酥脆易燃。两侧峭壁如刀削斧劈,岩石裸露,只在缝隙中顽强探出些虬结的灌木,枝叶也早已干瘪。
晦日前夜,星月无光,正是夜袭的良辰,亦是埋伏的绝地。
子时刚过,谷外漆黑的山林开始“活”了过来。最初是极细微的窸窣声,像无数虫豸在落叶下穿行,渐渐汇聚成一片压抑的、沉闷的潮音。人影,密密麻麻的人影,从树林的阴影中缓慢流出,如同溃堤的浊流,无声却庞大地向着谷口蔓延。
于吉站在队伍前段,深色劲装外罩着那件半旧却浆洗得异常挺括的道袍,在昏暗中仿佛一个苍白的引魂幡。他手中紧握着一柄桃木剑——并非真用来厮杀,而是道主的象征。指尖因用力而微微发白,冰凉的剑柄却无法冷却他掌心渗出的黏腻汗水。身后,是望不到头的“大军”。四万之众,挤满了谷外的缓坡,黑压压一片,几乎吞噬了星光。
队伍中弥漫着一种奇异的气氛。最前排的,是各渠帅麾下真正的骨干,约七八千人。他们大多面色阴沉,眼神凶悍,手中的兵器虽然杂乱,但刀锋都仔细磨过,在偶尔晃动的微光下闪过寒芒。这些人经历过厮杀,见过血,此刻虽也紧张,但更多的是被前程和掠夺许诺激起的亢奋。
而紧随其后、构成队伍主体的,则是被“仙师”召唤、被“共享太平富贵”、“斩杀贪官蔡泽”等口号煽动而来的普通信徒。他们面有菜色,衣衫褴褛,手中武器千奇百怪:生锈的柴刀、削尖的扁担、绑着石块的木棒,甚至还有举着锅盖当盾牌的妇人。他们眼中燃烧着一种近乎盲目的炽热,那是对改变命运的渴望,对“仙师”指引的绝对信任,以及对即将到来的“盛举”的忐忑与激动。粗重而压抑的呼吸声,夹杂着低声的祈祷和兴奋的絮语,形成一片巨大的、不安的嗡嗡声,在林间回荡。
“仙师,前哨回报,谷内寂静,并无异常。”一名脸上带疤的渠帅凑近,低声禀报,声音里有一丝不易察觉的颤抖,不知是寒冷还是激动。
于吉缓缓颔首,目光再次投向身旁那位“祖寿使者”。使者依旧沉稳,指向幽暗的谷口:“仙师,大军需入谷集结,避人耳目,待到寅时末,天色最暗、守军最困之时,再悄然潜行至十里坡。谷内地形虽狭,却是一时藏兵之所,胜在隐秘。”
于吉最后望了一眼那深不见底的黑暗。箭已在弦,何况身后是四万双殷切乃至狂热的眼睛。他深吸一口气,冰凉的空气刺痛肺叶,却也让翻腾的心绪稍定。
“传令,”他的声音刻意压得平稳,却依然泄出一丝沙哑,“前队入谷,中军、后队依次跟进。噤声,疾行!”
命令如水波般向后传达。沉默的黑潮开始向谷口涌动。火把被严令限制,只有零星几点微光在队伍前方引路,如同鬼火,更添几分诡谲。
踏入谷口的瞬间,一股混杂着泥土腥气和陈年腐殖质味道的阴冷空气扑面而来,与谷外的燥热形成鲜明对比。脚步声在两侧峭壁间碰撞、回荡,形成模糊而空洞的回音,放大了每一步的声响。视线急剧收窄,抬头只见一线扭曲的、星光明灭的夜空,仿佛被巨兽衔在齿间。黑暗与压抑,如同无形的潮水,迅速淹没每一个进入者。先前的兴奋低语迅速消失,只剩下越来越粗重的呼吸和压抑的咳嗽。
队伍不断深入,如同一条巨蟒艰难地钻进岩缝。前队已至谷腹,后队仍在谷口缓慢注入。整整四万人马,绝大部分都被吞入了这狭长的死亡之地。拥挤、不安、以及黑暗中本能的恐惧,开始在一些信徒心中滋生。
于吉走在相对靠前的位置,身边围着数十名最精锐的护法。他手中的桃木剑越攥越紧,指节发白。那令人不安的死寂,那愈发浓重的黑暗,还有两侧高耸如囚笼的崖壁……为何心跳得如此之快?为何总有一股寒意顺着脊椎攀升?
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