第358章 人言可畏(第1/3页)
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洛阳的春日,本应是草长莺飞、万物复苏的时节。然而,建都十五年的这个春天,自二月末起,关中大地便滴雨未落。
天空总是呈现一种令人不安的灰黄色,太阳每日高悬,散发着灼热而刺眼的光芒,炙烤着干裂的土地。
渭水、泾水等河流水位持续下降,露出大片龟裂的河床。
田里的冬小麦在抽穗的关键期得不到雨水滋养,蔫头耷脑,许多已开始枯黄。
灾情从关中西部开始,迅速向东蔓延。先是郿县、虢县,接着是凤翔府、京兆府,旱魃肆虐的痕迹如同燎原之火,吞噬着绿色的田野。
百姓们起初还期盼着老天开眼,设坛祈雨,香烛烧了一茬又一茬,道士和尚请了一拨又一拨,天空却依旧晴朗得让人绝望。
麦子绝收已成定局。存粮迅速耗尽,水井见底,河溪断流。绝望的农民开始拖家带口,离开祖祖辈辈生活的村庄,沿着官道,向东,向那座传说中永不缺水、富庶繁华的神都洛阳涌去。
道路上,衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民络绎不绝,像一道道灰色的溪流,汇聚成令人心悸的浪潮,缓慢而坚定地涌向帝国的东部。
洛阳城很快感受到了压力。尽管朝廷和河南府已经提前在城外设立了数处粥棚,但灾民的数量远超预计。
粥棚前排起的长龙见不到尾,每日消耗的米粮如同流水。
更麻烦的是,随着灾民涌入,城内外治安开始出现问题,偷盗、抢粮、乃至小规模的骚乱时有发生。一种恐慌和不安的情绪,在洛阳城内外蔓延。
就在这个时候,那些被铁路计划刺激得寝食难安的反对派们,仿佛嗅到了千载难逢的机会。天灾,自古以来便是攻击政敌、否定朝政最有力的武器。
“陛下!天示警矣!”大朝会上,郢国公手持玉笏,第一个出列,声音悲怆,仿佛承载着万千黎民的苦难,“自去岁冬以来,雨雪稀少,今春更是赤地千里,关中大饥,流民塞道,此乃上天垂象,示警人君!”
他“扑通”一声跪倒在地,以头触地,继续高声陈奏:“臣闻,天人感应,灾异之生,由人感也。今朝廷不修德政,不恤民力,反大兴土木,开山凿石,铺设铁轨,毁伤地脉,惊动山川鬼神!
更兼新政盘剥,与民争利,工坊林立,烟尘蔽日,有违天地好生之德!此等种种,上干天和,故降此旱魃,以惩其过!
臣恳请陛下,颁罪己诏,罢停一切无益工程,黜退聚敛之臣,赈济灾民,修德省愆,以回天意!”
郢国公话音刚落,立刻有数名言官御史出列附和。
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