第59章 新来的税吏(第1/2页)

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李家坳的空气，仿佛被夏税加征三成的消息冻成了粘稠的浆糊，沉重得让人喘不过气。

就在这种令人窒息的等待中，催命符终于具象化了。

这一天，村口传来了不同寻常的马蹄声和嘈杂人语。不是货郎那孤单的拨浪鼓，也不是村民们有气无力的交谈，而是一种带着官家威势和戾气的喧哗。几个穿着号衣、腰胯铁尺的差役，簇拥着一个骑着瘦马、面色阴沉的中年男子，出现在了李家坳的土地上。

这男子约莫四十上下，面皮白净，却透着一股不健康的青灰色，三角眼，鹰钩鼻，嘴唇薄得像刀片，看人时目光如同毒蛇的信子，冰冷而粘腻。他穿着一身半新不旧的青色吏员服，与旁边那些粗鲁的差役截然不同，但浑身散发出的压迫感，却比那些差役加起来还要强烈。

他就是县衙新来的税吏，姓刁，人称刁书办，或者背后叫“刁阎王”。

胡里长早已带着甲首和几个家丁，点头哈腰地等在村口，那谄媚的笑容，几乎要从脸上溢出来。双方见面，胡里长一口一个“刁大人辛苦”，而那刁书办只是从鼻子里哼了一声，算是回应，目光却像探照灯一样，扫视着眼前这片破败的村庄和那些面黄肌瘦的村民，眼神里没有丝毫怜悯，只有一种打量待宰羔羊的盘算。

“胡里长，”刁书办开口了，声音尖细，带着一种居高临下的刻薄，“今年的夏税，关乎朝廷剿奴大计，乃是头等要紧的公务。上官有令，限期完课，颗粒归仓！若有拖延、短缺，乃至抗税不交者，一律以通奴论处，严惩不贷！”

“通奴论处”四个字，像一把重锤，砸在每个偷听村民的心上。这顶帽子扣下来，就是灭门之祸！

胡里长连声称是，腰弯得更低了：“刁大人放心，小的必定竭尽全力，督促各户，按时完税！只是……只是今年天灾严重，雹子打得厉害，各户实在是……艰难……”他试图为村民，也为自己管辖下的“稳定”稍作辩解。

“艰难？”刁书办三角眼一翻，冷笑一声，“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！为国纳税，乃是本分！天灾？天灾就能不交皇粮国税了？哪朝哪代的规矩？我看是有些人刁滑，想借机拖延吧！”

他根本不接“天灾”的话茬，直接将问题定性为“刁民抗税”。这套逻辑，简单，粗暴，却极其有效。

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