胭脂关（三）

我站起身，绛红色半臂上的鳞甲轻轻摩擦，发出细微的声响，像春蚕啃食桑叶。“随我来。”我转身走向铺后，那里藏着第一关——关井，也藏着无数人的过往。

铺后的庭院不大，墙角开凿着一口井，井口用青石砌成，边缘被岁月磨得光滑圆润，没有井绳，也没有辘轳，只有一股淡淡的香气从井口溢出，正是胭脂盒里那股带着铁锈味的香，却更浓郁，更凛冽。井台上，落着几片干枯的石榴花瓣，那是去年上元夜，一位求爱的女子所献，她用自己的爱情换了心上人的回心转意，如今花瓣早已化作井边的尘埃，而她，也早已嫁作他人妇，过上了平凡的生活，或许早已忘记了这胭脂关，忘记了自己曾献出的那点“红”。

“第一夜，取‘旧关’。”我指着井口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“跳下去，捞你最舍不得的那寸红。那寸红里藏着你的旧念，是炼色的第一味药引。”

柳还青探头望向井中，我“看见”他眼中闪过一丝惊骇，像是看到了世间最恐怖的景象——井里没有水，却悬着无数面铜镜，铜镜都朝下摆放，镜面映出一张张模糊的人脸，皆是历年上元夜在胭脂关失“红”之人最后的表情。有人面带不甘，死死地盯着铜镜，像是要将自己的执念刻进去；有人满脸痴迷，嘴角挂着诡异的笑容，像是得到了什么绝世珍宝；有人痛哭流涕，泪水划过脸颊，却在镜面上留下一道道血痕；有人面无表情，眼神空洞，像是失去了灵魂的木偶。一张张脸在昏暗的光线下晃动，像无数个被困在过往的灵魂，永世不得解脱。

“这些人，都曾像你一样，抱着执念而来。”我的声音带着一丝悲悯，一丝叹息，“他们舍不得的‘红’，成了炼色的药引，而他们的执念，则化作了关气，滋养着这胭脂关，让它屹立不倒，度过了一个又一个百年。”

柳还青没有犹豫，甚至没有回头，转身纵身跳入井中，像一片落叶，坠入了这口藏着无数过往的井里。井水并不深，他的脚落在一片柔软的触感上——那是一条红色的绸带，正是七年前，殿试传胪那日，他系在腰间的“状元红”绸。

柳还青落入井中，并未触到坚硬的井底，反而陷入一片柔软的暖意中，那暖意包裹着他，像母亲的怀抱，让他紧绷的身体，瞬间放松了下来。那是一条红色的绸带，质地光滑细腻，带着淡淡的丝线香气，边缘处有一处焦痕，还残留着烟火气——他一眼便认出，这是七年前他殿试时系在腰间的“状元红”，是母亲亲手为他缝制的。

那年他二十岁，正是意气风发的年纪，自小天赋异禀，过目成诵，十岁作诗便惊动长安，被人称为“柳才子”，二十岁一举中举后，更是被视作状元的不二人选，前途无量。殿试前夜，母亲坐在灯下，一针一线地为他缝了这条红绸，用金线绣着“独占鳌头”四个大字，叮嘱他系在腰间，讨个好彩头。他还记得，那日他穿着崭新的锦袍，红绸系在腰间，站在朱雀大街上，接受着街坊邻居的祝贺，阳光洒在红绸上，艳得晃眼，仿佛连功名都触手可及，他以为，自己的人生，会像这条红绸一样，红红火火，一帆风顺。

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