胭脂关（五）

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第三夜，上元夜。

朱雀街的灯火达到了鼎盛，千盏花灯齐明，光影流转，将青石板路染成了金色，熠熠生辉。游人如织，摩肩接踵，欢声笑语此起彼伏，连空气里都带着甜腻的香气——那是糖画、元宵、桂花糕的味道，混着淡淡的墨香与胭脂香，构成了长安上元夜独有的气息，温馨而热闹。

我从矮榻下捧出一只空胭脂盒，与门额上悬挂的那只一模一样，像是一对孪生兄弟。黄铜盒身，鎏金镶边，精致而古朴，盒底用细碎的铜镜碎片排成一个“关”字，只是那字却缺了最后一点，像是被人刻意折笔，显得格外突兀，像是一个残缺的梦。这只胭脂盒，是胭脂关的核心，也是我百年守关的寄托，藏着无数人的执念与渴望。

“这是余生盒。”我将胭脂盒递到柳还青面前，声音平静无波，“吹一口，把你的命吹进去。你的命里，藏着你的余生，藏着你对名的执念，唯有如此，才能补全盒底的‘关’字，炼出真正的胭脂关色。”

柳还青接过胭脂盒，指尖微微颤抖，像是握住了千斤重的担子。他低头看着盒底的“关”字，缺了的那一点，像他人生的缺憾，也像他心中未完成的执念，让他耿耿于怀。往事如潮水般涌上心头：他想起自己十年苦读，三更灯火五更鸡，只为一朝金榜题名，光耀门楣；想起殿试时的惊慌失措，墨汁溅脏龙袍的瞬间，世界仿佛都变成了黑色，一片绝望；想起这些年卖伞画扇的屈辱，街坊们异样的眼光，文人墨客的嘲讽，像一把把尖刀，刺穿着他的心脏；想起自己在灯下绘制《长安舆图》时的执着，九十九位女子的唇血，一笔一笔，绘出的不仅是长安的街巷，更是他心中的不甘，他的梦想。

他抬头望向窗外，街上的花灯依旧璀璨，游人的笑容依旧灿烂，可这一切，都与他无关，他像是一个局外人，看着这世间的繁华。他深吸一口气，将自己所有的气息、所有的执念、所有对功名的渴望，都凝聚在胸口，然后缓缓吹入胭脂盒中，像是在完成一项神圣的使命。

胭脂盒盖渐渐鼓胀起来，像是被气息填满，微微颤动着，发出细微的声响。盒底的铜镜碎片轻轻颤动，发出细微的“叮叮”声，像是在回应他的执念，像是在为他欢呼。可就在这时，盒盖上突然生出无数细小的倒刺，锋利而冰冷，猛地刺穿了他的胸口，刺入那颗墨心，鲜血瞬间涌出，染红了他的青衫。血墨顺着倒刺流入盒中，与他的气息交织在一起，难分彼此，散发出浓郁的铁锈味与墨香，刺鼻而绝望。

柳还青只觉得一阵剧痛，像是五脏六腑都被撕裂了一般，却依旧没有停下吹气，他咬紧牙关，任凭鲜血染红衣衫，任凭疼痛啃噬着身体。他的面色越来越苍白，像一张白纸，嘴唇却渐渐染上了胭脂色，艳得妖异，眼底的郁色慢慢褪去，取而代之的是一种近乎狂热的光芒，像是看到了希望的曙光。他知道，这是最后一步，只要熬过这一夜，他就能染名成功，就能重新站起来，让长安人再记起“柳还青”这个名字，就能弥补当年的遗憾。

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